一開始，她也認(rèn)為離婚和重新結(jié)婚在社交生活方面對她不利。不過，關(guān)于這一點，她現(xiàn)在已改變了想法。有許多人曾經(jīng)離婚，也沒有因此在社交界消失，即使是暫時的消失也沒有過。人們可以看到有的人這一個星期和原來的丈夫在一起，下一個星期和新的丈夫在一起。辛迪得到一種印象，至少要離那么一次，有時候不離婚倒是有點古板。
同萊昂內(nèi)爾結(jié)婚也許有可能提高辛迪的社交地位。萊昂內(nèi)爾在應(yīng)酬方面比梅爾要隨和得多。還有，這厄克特家族在當(dāng)?shù)厥莻�世家望族。萊昂內(nèi)爾的母親仍然象個老封君似的在德雷克旅館附近的一幢衰敗的宅第中持家，家里有一個老古董的管家來引進(jìn)賓客，還有一個得了關(guān)節(jié)炎的女仆用銀托盤端上下午茶來。有一天，萊昂內(nèi)爾帶了辛迪去那里喝茶。后來他告訴辛迪說，他母親對她印象不錯，他肯定他能說服他母親到時候主持羅伯特和利比初進(jìn)社交界的招待會。
此時此地，由于她和梅爾的分歧變得愈來愈緊張，辛迪本來是會不顧一切、委身于萊昂內(nèi)爾的。可是，有一件事，在兩性關(guān)系方面，萊昂內(nèi)爾已經(jīng)是不太中用了。
他作了努力，偶爾也做到讓她感到意外，但是在多數(shù)情況下，他們在一起的時候，他總象個松了發(fā)條的時鐘。有一天晚上，他在他寓所的臥室里，事情沒有成功，兩人都很懊喪，事后他悶悶不樂地說：“你要在我十八歲的時候認(rèn)識我就好了；我那時候象頭年輕的公羊。”不幸的是，萊昂內(nèi)爾現(xiàn)在遠(yuǎn)不是十八，而是四十八歲了。
辛迪設(shè)想過，如果她嫁給萊昂內(nèi)爾，目前作為情侶所享受的那有限的歡樂，到他們開始一起生活的時候，將化為子虛烏有。當(dāng)然，萊昂內(nèi)爾會設(shè)法在其他方面作出補償——他為人和善、慷慨、體貼——但這就夠了嗎？辛迪在性的要求方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有衰退；她一直是樂此不疲的，昀近她的肉欲和胃口似乎還在增加。不過，即使萊昂內(nèi)爾在這方面不行，目前她從梅爾身上也沒有得到什么，那么，這還不是一樣的嗎？總的來說，萊昂內(nèi)爾還可以使她得到更多別的東西。
也許解決的辦法是嫁給萊昂內(nèi)爾·厄克特，床上的事另外找人。這另外找人也可能有困難，特別是在她剛剛重新嫁人的時候。不過，如果小心從事，這也是可以辦到的。她知道有些人——男女都有，有的還是身居高位的——就是這樣干的，一方面在肉體上得到滿足，一方面不使夫婦關(guān)系受到影響。她畢竟是把梅爾瞞過了的。一般說來，他也許對她有所開疑，但是辛迪能夠肯定，梅爾并不知道得那么具體，是萊昂內(nèi)爾或任何別的人。
那么，今天晚上怎么辦？她是不是應(yīng)該象早先考慮過的那樣去航空港和梅爾攤牌？還是聽任自己今天晚上搭上這個報人——德勒克·艾登，此人正站在她旁邊等待她回答他的問題呢。
辛迪想，也許她能把這兩件事全都辦了。她對德勒克·艾登笑笑。“再對我說一遍。你方才說的是
什么？”“我方才說這里鬧。”“是啊，是鬧。”“我在想我們是不是把這晚飯免了，找個安靜一點的地
方。”辛迪幾乎要笑出聲來。不過，她沒有這樣，而是點點頭。“好唄。”
她對周圍“阿奇多納兒童救濟基金”招待記者的晚會上的其他賓主掃了一眼。攝影記者已經(jīng)停止照相；所以再耽下去實在也沒有什么意思。她可以不被人注意悄悄地溜走。
德勒克·艾登問道：“你開車來了嗎，辛迪？”“沒有，你呢？”由于天氣的關(guān)系，辛迪是坐出租汽車來的。“我有車。”“那好。”她說。“我不和你一起離開這里。不過，如果
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