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他競爭。盡管如此,他卻放棄了這種有利的地位,只是因為
需要配備雙套機組才行。此后,很長一段“星座”號沒有其
他機型可以與之競爭。這個情況一直維持到道格拉斯公司推
出DC-7 為止。DC-7 飛機使用的也是同樣的渦輪組合式發動
機。
與休斯的協議使洛克希德公司吃了大虧。他使我們和美
國航空公司(AA)產生了多年的裂痕。AA 公司到今天也不
使用洛克希德公司生產的飛機,選擇DC-10 而不選L-1011。
在民用飛機的購銷業務中,每個人都知道另一些人在做什么,
雖然消息可能不是直接來的。美國航空公司曾問我們能不能
為他們生產一種新的客機,他們提出的設計要求基本上和“星
座”號一樣。
格羅斯、希巴德和我在洛杉磯的“大使”旅館會見了美
國航空公司當時的首腦史密斯及副總裁兼總工程師比爾·利
特伍德(這是一個好工程師)及該公司一些人員。我們不得
不說我們不能為他們設計制造這種性能的飛機。盡管這可能
會大大減少我們的收入。而當時美國航空公司知道得一清二
楚,我們實際上正在制造這樣一種飛機。
美國航空公司轉向道格拉斯公司去買DC-6,在繼續發展
這種飛機的工作中起了很大的推進作用,直到DC-7 問世。以
后是噴氣式的DC-8。美國航空公司在50 年代曾決定從洛克
希德公司購買幾百架渦槳式的“伊萊克特拉”,以使洛克希德
公司不能盡早進入噴氣客機的領域。洛克希德公司在“星座”
號上取得的領先地位喪失了。
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具有諷刺意味的是,我們研究噴氣式客機可能是動手過
早了。在制造第二架“伊菜克特拉”以前,我們曾投資800
萬美元來研究L-199 型的初步設計。這是一種后吊四臺噴氣發
動機的飛機。早期的噴氣發動機的耗油量太大,要飛過大洋
必須將飛機做得很大。我們將起飛重量增加到45000 磅,格
羅斯認為太大了。他在明確作出停止發展的決定以前,還保
留了一個研究組,探討在商業運輸中將來是否可能使用噴氣
發動機。
研究組提出的報告令人詛喪。該報告預測噴氣式發動機
在兩次翻修間的工作壽命,即便在將來也不會超過35 小時。
事實上目前大概已經到了幾萬小時。
許多航空公司繼環球公司之后提出了對“星座”號的訂
貨。世界上大部分主要航空公司基本上都使用了這種飛機,
包括美國海外航空公司。因此在各國的機場上,都可以看到
“星座”號特有的三垂尾和優美的機身曲線。
在“星座”號很長的生產期中,設計不斷得到改進,性
能不斷得到提高,我們還為一系列的特殊用途作了改型。先
是“星座”號,后是“超星座”號,先后共有20 多個先進客
機改型和貨機型,以及為美國空軍及海軍設計的預警機、巡
邏機等特種服務型。有一些作遠程飛行的民用客機還裝上了
臥鋪。機身作過加長,機翼也伸展了。
這種客機的最后一個型號是1649 型,乘坐這種飛機的旅
客至今仍然經;貞浧甬敃r豪華的內部裝設。標準的內部裝
設中有可傾斜的坐椅和可收放的墊腳板。只要為“超星座”
號設計的渦輪螺槳發動機能夠得到供應,這種系列的生產期
還會延得更長。但是它不能和現在的噴氣客機競爭。1959 年,
停止了民用“星座”號最后一架的生產。
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好多年來,一直流傳著一種神秘的傳說,說是洛克希德
公司的“星座”號是休斯設計的。休斯本人沒有出來糾正這
種傳聞。這個傳聞當然不確。他只不過寫過對飛機的設計要
求,寫下了他想要的飛機的大小、航程、裝載能力等,一共
只有半頁紙。這個傳聞我們不能贊成,因為我不喜歡把我們
的工作說成是別人的。休斯和弗賴伊在1941 年11 月承認這
是個誤會。他們準備登廣告公開說明,但是格羅斯看到他們
的信就已經滿意了。信上說:“……我們需要糾正在航空企業
中一個廣泛流傳的印象……‘星座’號實際是洛克希德公司
設計、繪圖和制造的。”
休斯在我們的停機線上經常保留一架“星座”號飛機,
幾乎每種型號的飛機,他都要在某個地方藏上一架。大約每
個月,他總要有一次清早打電話給他常找的里爾(當時是洛
克希德公司的試飛工程師,現在是休斯直升機公司的頭頭),
說他要來。他來后進入座艙,啟動發動機,坐在那里呆一會
兒。里爾總是跟他在一起。
他這種古怪行為后來演變成一種奇特的心理傾向,甚至
造成他生活的悲劇,但這時還沒有完全暴露出來,至少我們
沒有看出來。休斯和里爾成了好朋友。
休斯和我再也沒有一同飛行過。他親自告訴過我他正在
研制他的木制飛船,F在該飛船是加州長灘港邊供游人參觀
的“瑪麗皇后”號。
這艘飛船實際上是由凱澤建議的。由于鋁用作戰爭物資,
生產供應緊張,他選擇了有充足來源的木材來做框架。休
斯很積極地采納了這個建議,他有人員和工廠來干這件事。
他給我打了電話,我特別記得是在一個星期天的早上8 點,
因為在這個時候來電話是很不平常的。休斯一般只在夜里很
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晚或清晨很早給我來電話。他說:“凱利,我們打算造一架這
樣的玩意……你認為如何?”我像平時一樣談了我的看法,
過了兩小時我就準備逃開去干自己的事了。
他有好幾次問過一些各不同的問題。我發現每次他都會
接著給道格拉斯公司當時的總氣動力學家魯特再打電話,說:
“魯特,凱利說……你認為如何?”
接下去他就會再給波音公司的塞瑞爾去電話,說:“喂,
塞瑞爾,凱利說如此如此,魯特說這般這般,你認為如何?”
這樣他從三個方面都得到了咨詢。
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我怎樣設計飛機(33)