“你現在隨我來，”桂溫向昆賽脫太太發出指示。“機長得到了關于你的信號，他得打個報告。他要在打報告之前先找你一下。”她對坐在過道旁、邊座上的那個男的說：“請你讓一讓，好讓這個女人出來。”
這個老太太第一次感到緊張。“機長找我？”
“對，他不喜歡讓他等著。”
昆賽脫太太遲疑了一下，把她座位上的綁帶松掉。那個吹雙簧管的不太高興，站起來讓她過，她茫茫然地跨到過道上。桂溫捉住她的手臂推著她往前走。兩人一路向前走，她感到四周全是不友好的眼光，全是對著她的。
桂溫抑制自己不要回頭，她真想看看那個帶皮包的人是否也在看著她。
“我是德默雷斯特機長，”弗農·德默雷斯特說。“請里面來，盡量往前站。桂溫，你把門關上。讓我們大家擠一擠，都坐下來。”他對昆賽脫太太笑笑。“他們設計駕駛艙的時候，沒有想到要接待客人的。”
這個圣地亞哥老太太偷偷地瞧著他。她剛從燈火輝煌的客艙里來，雙眼一時還沒有適應駕駛艙里半明不暗的光線。她只能辨認出影綽綽的人形，是坐著的，四周是好幾十個發紅發亮的儀表盤。不過講話的聲音是友善的，這錯不了。話聲的效果和聲調和她硬著頭皮預料的完全不同。
賽伊·喬丹把安森·哈里斯后面一張空著的機組人員座位上的扶手往上一抬。桂溫輕輕地把老太太引過來坐下——這和她幾分鐘前的樣子一比，判若兩人。
飛機外面還沒有風暴，人們的活動還算方便。雖然高度已經下降，他們還高出風雪之上。盡管飛機時速超過五百英里，它飛得很穩，象是飄浮在一平如鏡、水波不興的大海之上。
“昆賽脫太太，”弗農·德默雷斯特說，“不管方才在外面有了什么情況，你可以把它忘掉。那不是讓你到這兒來的理由。”他問桂溫，“你對她很粗暴吧？”
“我看是的。”
“米恩小姐是執行我的命令。我要她這樣做的。我們知道有那么一個人在看著、聽著。我們搞得逼真一點，這樣把你帶這里來，就能解釋得過去。”
艾達·昆賽脫慢慢能看清楚坐在右邊座椅上的這個黑綽綽的人形了。她想，從她能看到的這個人的臉上，他象是個和善的人。她當然不知道他在講些什么。她對周圍看了看。她過去從未進過駕駛艙。比她想象的要擠得多，地方小得多。里面很暖和，那三個男的，她現在都能看清楚。都只穿著襯衫。如果她還能去紐約，這肯定是她和女兒的又一個談話資料。
“老奶奶，”那個自稱是機長的人說，“你是否容易吃驚嚇的？”
她覺得這個問題有點怪，在回答之前，她先想了想。“我看不那么容易。有時候我會緊張，可也不象從前那樣老緊張。等你上了年紀，就沒有那么多的怕了。”
這個機長象要探索什么似的盯著她的臉看。“我決定告訴你一件事，隨后要你幫忙。我們的時間很緊，我得說快一點。我相信你已注意到坐在你旁邊的那個人，在后面客艙里的，
靠窗口的。”
“那個瘦瘦的，長一點小胡髭的？”
“對，”桂溫說，“就是他。 ”
昆賽脫太太點點頭。“他是個怪人，對誰也不說話，還有個小皮包，一刻也不放手。我看他有什么心事。”
“我們也有心事。”弗農·德默雷斯特安詳地說。“我們有根據相信他在那個皮包里放著個炸彈。我們要把它拿走。所以我們要你幫忙。”
艾達·昆賽脫心里在想，在這里和這些駕駛員在一起，有一件令人吃驚的事。這里非常的安靜。方才的話說完后，就一點聲音也沒有了。但就在她坐著的上方有個擴音器，她聽到里面傳來了一個信息。“環美 2，這里是多倫多中心。你們的方位是克倫堡燈塔以東十五英里。請告你們的飛行水平和意圖。”
坐在前面左首另一個座位上的人，她還沒有看到他的臉，在作答：“環美 2呼叫多倫多中心。正在離開飛行水平二九○。在我們另行通知之前，請求繼續慢慢下降。我們返回林肯降落的意圖不變。”
“明白，環美。我們正在清出你們前方的飛機。你們可以慢慢下降。”
在她右邊一張小桌子前面，還有一個人，他面前的儀表盤更多，探身對正在喊話的那個人說：“我算了算，要一小時十七分鐘。這是利用預告的風力，如果空氣鋒移動得比預料的要快，時間還可以少一點。”
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