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1945年 5月 10日，是一個全世界歡欣鼓舞的日子。這一天，德國法西斯宣布投降了。在此之前，一支美軍突擊隊神速地占領了德國某地的航空研究所。
此刻，波音優秀的工程師喬治·斯啟勒（Georgeschairer）更增加了一份欣喜若狂的情感。因為此時他正在德國某地的一間森林中的小屋里，研究剛剛繳獲的德國赫曼·戈林的航空研究所的技術資料。他有重大的令人驚喜的發現。
在德國人的航空研究所里發現了幾個手提箱，里面裝的全是后掠機翼的風洞試驗資料，還有后掠機翼對飛機速度的影響資料。那些資料顯示：德國人對后掠機翼的研究比任何人都要早。他們通過研究得出了一個十分正確的結論：后掠機翼一定要用噴氣發動機，活塞發動機無法保證后掠機翼飛機的飛行速度。
就像德國的戰爭狂人還來不及研制出原子彈一樣，他們還來不及實施后掠機翼計劃，就已經被戰敗了。災難被扼殺在萌芽之中。而美國人不僅成了戰爭的贏家，他們還成了技術的贏家。那些還處于萌芽狀態的航空技術，被美國的科學家們澆灌、培養出了美麗的藍天之花。
恰恰在這個時候，機遇又在向波音招手。軍方給了包括波音在內的 5家飛機制造廠一份發展中型噴氣轟炸機的計劃，他們將挑選兩架設計最好的機型然后給廠家下訂單。
令人奇怪的是，5家工廠全都設計的是直翼機型，走的是老一套的路子。
在這關鍵時刻，斯啟勒對德國人后掠機翼的研究報告送到了波音總部。公司喜出望外，連夜修改圖紙，改成了后掠翼機型。而其它四家工廠也收到了德國人的研究資料，但卻對此無動于衷。波音因此又捷足先登了。
波音有研制后掠機翼的有利條件。他們有一個別家沒有的高速風洞試驗室，它是以已故優秀試飛員艾迪·阿倫的名字命名的。為建這個試驗室花費了 75萬美元，其中有 18000匹馬力的巨大啟動機，帶動直徑 24英尺、16面扇頁的強力造風機，風力高達 0.975馬赫，超過音速的 9/10，也即時速達 626英里。波音的 B—17就是完全根據試驗室的風洞試驗資料而設計制作的。
斯啟勒是一個除了工作還是工作的人，一天到晚像一臺強功率的馬達一般地轉動著。他對風洞試驗幾乎入迷了。為了省錢，他們一般不在白天的用電高峰期進行試驗。一到了夜間，斯啟勒和他的助手們便鉆進了試驗室。經過反復的試驗，斯啟勒提出了機翼后掠 35度角的計劃，而德國人的資料是以 29度為極限的。斯啟勒打破了德國人的極限，他滿懷信心，認為后掠 35度的機翼，將使一架轟炸機飛得比戰斗機還要快。
后掠機翼的 35度角，這是耗費了斯啟勒大量心血才得出的嚴格的角度。多一度少一度都不行。這是在機上差之毫厘，在天上謬之千里的重大問題。苦行僧一般的斯啟勒對自己要求是極其嚴格的，對別人要求也是毫不含糊的。他交給別人的任務，無論喜歡不喜歡都得按他的要求去完成。他常常罵部屬的一句話是：“你這家伙，狗屁不通！”部屬無須去和他爭辯，因為說明自己并非“狗屁不通”的最好方法是拿出自己的工作實績來。斯啟勒不服任何東西，就服你的真實本事。
工程師喬治·馬丁也直接參加了后掠機翼的設計。他和斯啟勒一樣是一位對飛機入了迷的人。他一旦投入了工作，就是忘我、忘他、忘記了世界的存在的人。馬丁伏在辦公桌前，那就像磐石一般，八級地震也震不動他一絲一毫。他連走路、吃飯也心不旁鶩，腦海里轉動的仍然是后掠機翼型飛機。別人跟他打招呼，他一句也聽不到。下了班，他常常找不到自己的汽車，不知道自己將車停放在哪兒了；一旦開了車，他的車又常常啃人家的車屁股，啃得自己的前保險杠歪嘴裂唇的。
波音的工程師們似乎都是這種類型的人。他們的座右銘是：“你要不想落后，就一定要勤奮！”沒有勤奮，就沒有新的技術水平。
馬丁和另一位工程師柯克共同設計 B—47的外形。他們經過研究決定，除非兩人都同意，任何人也不得在 B—47的機身上添加任何東西。決定一作出，便丁是丁，卯是卯，誰也不能任意更改。
航空專家梯·威爾遜也參加了后掠機翼飛機的試制工作，這是他初登波音的舞臺。在以后的歲月里，他登上了波音總裁的位置，親自導演了波音新的歷史劇。這是后話，暫且不提。
梯·威爾遜堅決支持馬丁與柯克的約定，不準任何人在 B—47上添加什么東西。數月之后，第一架 XB—47原型機造成了。一位技術人員阿特·赫茲曼要在機身上打一些小洞，作為冷卻之用。
“不行！赫茲曼！”威爾遜制止說，“你不能這樣做！”
赫茲曼辯解說：“這是主管同意的。”
“誰同意也不行！”主管也要聽專家的。
“幾個小洞無傷大雅..”
“不！它本來是一架最完美的杰作，你不能破壞它..”
“我只是奉命行事。”赫茲曼端起鉆頭硬是要打洞。
“我的話就是命令！要打洞，你先朝我身上打吧！”威爾遜漲紅了臉，毫不讓步。
赫茲曼也不罷休，他搬來了一位技術主管，這位主管同意在機身上戳幾個小洞。威爾遜譏諷道：“那這架飛機是空軍最安全的一架飛機。”
“這話怎么說？”赫茲曼不解地問。
威爾遜裂著嘴一笑：“它已經渾身布滿了彈孔了，還有誰會再向它開火！”
主管見威爾遜如此堅決反對，也只好作罷了。
杰出的工程師艾迪·威爾斯全面負責 B—47的設計工作。董事長比爾·阿倫曾經心存疑慮，對后掠機翼的 B—47能否成功沒有把握。但威爾斯讓他吃了定心丸。
后掠機翼飛機需要強有力的噴氣發動機，而威爾斯早就稔熟其道。他知道英國人發明過一種引擎，轉速比活塞式引擎快 65％，但當時因為它耗油太大，沒有安裝在飛機上。現在，他想把類似的引擎安裝在 B—47上。
但引擎安裝在機身的什么位置呢？威爾斯提出了一個大膽的設想，將引擎像豆莢一樣包裝在機翼之中。經過 50多種不同的風洞試驗，最后找到了引擎安裝的最合適的位置。這是一種空前的創舉。它有著革命性的意義。因為隨后不久，“豆莢式”的引擎安裝法被使用在幾乎所有的噴氣式飛機上。
而當威爾斯提出“豆莢式”的引擎安裝法時，空軍當局表示反對，它們堅持要將引擎放在機身中。說一千，道一萬，不如試試看。威爾斯帶領波音工程師和軍方代表一起來到風洞試驗室，用機關槍將一架 P—80噴氣戰斗機打了一個彈孔，飛機引擎發動之后的兩秒鐘內，風洞試驗便將融化的機身鋁皮撕開了一個 18英寸的大洞。試驗的結果證明，引擎像豆莢一樣安裝在機翼上是正確的。
　
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