據環(huán)球網報道，近日由西科斯基公司研制的S-97直升機在位于美國佛羅里達州的棕櫚灘進行了首次公開試飛。同研發(fā)時的低調試飛相比，這次高調亮展現了西科斯基公司對這一項目的自信。在試飛結中，首席試飛院比爾·費爾向前來參加的媒體展示了這款直升機無與倫比的機動性。而在隨后的采訪中他表示本次試飛在速度上還有所保留，原本打算飛行200節(jié)（370公里/小時）但他停留在了190節(jié)（351公里/小時）。

說到S-97就不得不提到上一代美國陸軍的輕型偵查直升機。美國陸軍目前的主力輕型偵查直升機是OH-58，作為一款上世紀60年代就開始服役的老機型，其最新的D型提升了信息處理能力，主要用于偵查、情報支援和火力支援任務。在美軍的歷次作戰(zhàn)中，OH-58常常掛載導彈、激光吊艙擔負起對地打擊的任務。然而經過幾十年的服役這款直升機也略顯疲態(tài)，畢竟對手的防空能力同樣在發(fā)展，如今地面防空武器層出不窮。如果再用一款飛行速度慢、不具備隱身能力的偵查直升機去執(zhí)行任務，那可就是真正的肉包子打狗——一去不回了。

而作為OH-58繼任者研發(fā)的S-97就將以上缺點完全根除。S-97的最大飛行速度可以達到480公里/小時，為了達到這一速度S-97采用了與黑鷹系列相同的發(fā)動機，而S-97無論是體積還是重量都遠小于黑鷹。S-97的機體還大量采用輕質復合材料，這種材料的采用使機身重量只有5噸左右。不但提高了巡航速度還降低了雷達反射面積，使S-97獲得了隱蔽偷襲能力，故而不至于在潛在對手的防空火力面前"肉包子打狗"。而電傳飛控的采用在減輕飛行員操作壓力的同時大幅提高了高速機動性和敏捷性。

其實美軍不僅僅在加快開發(fā)偵查直升機的下一代型號，美軍主力通勤直升機的研制也早已取得成果。在美軍的未來垂直起降運輸機(FVL)的規(guī)劃中急需一款新型飛機取代老邁的UH-60。在這個規(guī)劃中，美軍同樣對速度提出了更高的要求。作為曾經V-22旋翼機的研制方之一，貝爾直升機又聯合起了洛馬公司一起研制第三代傾轉旋翼機以期獲得美國陸軍的新訂單。

有了研制V-22魚鷹的經驗，這一代旋翼機的研制就順利得多。2017年12月，貝爾直升機公司宣布V-280傾轉旋翼機成功完成首飛，V-80發(fā)展計劃取得了突破性的進展。在此后的日子里，V-280的試飛工作穩(wěn)步推進。2018年5月，V-280成功完成了從垂直起飛到水平巡航飛行模式的轉換，其試飛時速度達到了342公里/小時，這也是傾轉旋翼機研制過程中最關鍵的一步。隨著各種系統(tǒng)的磨合與成熟，貝爾公司的V-280還計劃挑戰(zhàn)504km/小時的速度。
　
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