第一次世界大戰(zhàn)的1914年,無人機(jī)誕生。當(dāng)時(shí),英國的卡德爾和皮切爾兩位將軍向英國軍事航空學(xué)會提議研制一種無線電操縱的小型無人機(jī),飛臨敵陣地上空投彈。該設(shè)想被采納后命名為“AT計(jì)劃”。1927年,英國終于研制出了“喉”式單翼無人機(jī),并在海軍“海堡”號軍艦上成功試飛。美國的無人機(jī)研究最早是在1915年,當(dāng)時(shí)的斯佩里公司和德爾科公司曾研制出一架總重只有272千克,由一臺30千瓦活塞式發(fā)動機(jī)作為動力的小型無人機(jī)。如今,無人機(jī)系統(tǒng)(UnmannedAircraft System,UAS)作為一種典型的無人作戰(zhàn)力量,如今已逐漸滲透到戰(zhàn)爭各個(gè)環(huán)節(jié),作戰(zhàn)效能日益凸顯,證明了其巨大的軍事價(jià)值,從而引發(fā)各軍事強(qiáng)國都在積極發(fā)展適應(yīng)本國需求的無人機(jī)。
(一)美國
20世紀(jì)80年代初,以色列在貝卡谷地巧妙地采用無人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)的成功戰(zhàn)例,促使美軍對無人機(jī)產(chǎn)生了濃厚興趣,并加大了研發(fā)力度。作為現(xiàn)今無人系統(tǒng)的第一強(qiáng)國,美軍的無人機(jī)發(fā)展起步早,在研制、生產(chǎn)、裝備及使用等各方面都居領(lǐng)先地位,目前美軍投入使用的無人機(jī)種類很多,且大都經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)。其中,長航時(shí)的無人機(jī)包括RQ-4“全球鷹”、RQ-7“影子”、RQ-3“暗星”,以及同以色列合作研發(fā)的RQ-2“先鋒”等;微型無人機(jī)主要包括“微星”、“黑寡婦”等;無人作戰(zhàn)飛機(jī)主要包括MQ-1“捕食者”無人偵察/攻擊機(jī)、X-45C 以及美海軍最新的X-47B無人作戰(zhàn)飛機(jī)。值得一提的是,2013年11月20日,首次由兩架X-47B在同一艘航母上進(jìn)行了試驗(yàn)。2014年4月10日,X-47B首次夜航試驗(yàn)。兩次試驗(yàn)都引發(fā)了全球防務(wù)界廣泛關(guān)注,也進(jìn)一步表明在環(huán)境惡劣的載體上操作大型無人機(jī)進(jìn)行作戰(zhàn)的可行性。
不難發(fā)現(xiàn),美軍已經(jīng)形成了各個(gè)層面、梯次搭配的無人機(jī)作戰(zhàn)體系,涵蓋戰(zhàn)略、戰(zhàn)役及戰(zhàn)術(shù)級,以及中繼通信、電子對抗及攻擊等各個(gè)任務(wù)層面。2010年,五角大樓首次采購的無人機(jī)多于有人機(jī)。2011年,美國空軍培訓(xùn)的無人機(jī)操作員數(shù)量,在歷史上首次超過培訓(xùn)的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員和轟炸機(jī)飛行員數(shù)量總和。隨著近幾場局部戰(zhàn)爭中無人機(jī)的實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn),以及軍方對先進(jìn)軍用無人機(jī)需求的提升,由美軍近期發(fā)布的無人機(jī)發(fā)展路線圖來看,其正在描繪一個(gè)全球性無人作戰(zhàn)的宏偉藍(lán)圖。
按照美國五角大樓2005年8月4日簽署發(fā)布的《2005-2030美國無人機(jī)系統(tǒng)發(fā)展路線圖》,當(dāng)年對無人機(jī)的投資就達(dá)到20億美元,而整個(gè)20世紀(jì)90年代才只有30億美元。2016年,美國空軍和海軍分別發(fā)布了《小型無人機(jī)系統(tǒng)飛行計(jì)劃:2016-2036》《海軍無人系統(tǒng)路線圖》兩大規(guī)劃。按照路線圖的規(guī)劃,美軍不僅要在未來二十年內(nèi)開發(fā)出比“MQ-1捕食者”和“MQ-9死神”更小的新型多任務(wù)無人機(jī)作為空軍ISR的基石,以起到更好的監(jiān)視偵查作用,還要開發(fā)出囊括空中無人機(jī)、地面無人機(jī)器人、無人潛艇及潛航器等無人系統(tǒng)的聯(lián)合作戰(zhàn)技術(shù)體系,以謀求全域作戰(zhàn)力量優(yōu)勢。此外,一度曾在科幻電影中體現(xiàn)的無人集群作戰(zhàn)能力,也納入了美軍方的技術(shù)發(fā)展規(guī)劃之中。美國陸軍的無人機(jī)發(fā)展則另辟蹊徑,偏向于微型無人機(jī)的應(yīng)用。前期發(fā)布的《美國陸軍無人機(jī)系統(tǒng)路線圖(2010-2035)》已到中期階段,即2016-2025年。在此階段,美國陸軍要把最新的多用途無人機(jī)系統(tǒng)集成到陸軍的整體作戰(zhàn)行動之中。美國空軍的愿景文件《美國空軍無人機(jī)系統(tǒng)飛行計(jì)劃體系(2009-2017)》提出,到2047年,包括重型運(yùn)輸在內(nèi)的每一項(xiàng)任務(wù)都將實(shí)現(xiàn)無人化。美國海軍也投入巨資開發(fā)多種類型的無人機(jī)系統(tǒng),包括:廣域海洋監(jiān)視(BAMS)無人機(jī)、無人戰(zhàn)斗機(jī)驗(yàn)證機(jī)(UCAS-D)、垂直起降戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)(VTUAS),小型戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)(STUAS)和航母搭載的非隱身無人機(jī)等。
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