裝備大型高空長航時無人偵察機并用于遠海巡邏和監(jiān)視任務的做法，最早是被美國海軍所采用的，其代表性型號就是RQ-4“全球鷹”家族的另類成員——RQ-4C“人魚海神”。該型無人機在2013年完成首飛，2018年進行首次部署。該機對海上目標的偵察和監(jiān)視能力非常強大，能夠利用可見光/紅外傳感器和合成孔徑雷達/逆合成孔徑雷達在18000米高空24小時不間斷地執(zhí)行任務，覆蓋海域面積高達700萬平方千米。
有了RQ-4C“人魚海神”的成功經(jīng)驗，中航工業(yè)貴飛集團為中國海軍研發(fā)和生產(chǎn)類似的“翔龍”海上無人偵察/巡邏機也是意料之中的事情。畢竟全世界最忠實、最執(zhí)著的“美粉”，就是我軍了。而且，從當前南海常態(tài)化監(jiān)視和巡邏要求來看，也確實需要“翔龍”這樣的高空長航時海上無人偵察/巡邏機。
同美國海軍將RQ-4C“人魚海神”作為P-3C和P-8A有人駕駛大型反潛巡邏機的有力補充一樣，“翔龍”海上無人偵察/巡邏機也是運-8系列海上巡邏機的最佳拍檔。顯然，在運-8海上巡邏機與“翔龍”海上無人偵察/巡邏機執(zhí)行遠海巡邏和監(jiān)視任務的同時，也會得到海軍型空警-500中型預警機的空中以及海上情報支持。
這樣一個有人機與無人機組合使用的三位一體遠海巡邏/監(jiān)視體系，無疑可以大大提升我國海軍對于南海海域外方艦只和飛機活動情況的掌握程度，更好地維護我國南海島礁以及海域的神圣主權(quán)。將來，“翔龍”海上無人偵察/巡邏機還可以進一步部署在永興島以及永暑島等島嶼上，使其一次飛行任務就能夠覆蓋大部分南海海域。
