▲中低空空戰性能出色、兼具一定對地/海打擊能力的F-5E在對岸的迅速換裝，使得臺�？罩袑沟膽B勢再度發生變化
在一番番爭論中，殲-12于1978年3月10日完成了最后一個起落。就在此時，風聲傳到了時任軍委秘書長、主持軍委日常工作的羅瑞卿那里。早在1961年12月強-5研制幾乎停止，靠著陸孝彭領導的14人小組“見縫插針”推進試制工作時，時任總參謀長兼國務院國防工業辦公室主任的羅瑞卿大將就指示，“不要放棄這種飛機”；1964年7月，他更是批準了時任空軍司令員劉亞樓上將關于全面恢復強-5研制的報告，并親自視察了強-5，對陸孝彭的為人和能力都很了解。
在聽取了關于各方對殲-12的匯報后，羅瑞卿在一次主持國防科技與工業相關的會議時指出：“我們對殲-12要有正確的看法，它的長處很多，不是每一種新機都要列裝，像殲-12這樣的飛機，讓它消失似乎欠妥，還是留下來吧，說不定將來用得上。”三機部領導隨即做出具體指示，“搞完12架飛機設計定型后作技術儲備，空軍試用9架，工廠自留3架（應為2架原型機和1架01批飛機）。”
▲同為320廠產品的強-5乙，在型號下馬后其五架試驗機就仍在海航試用；如果空軍試用殲-12的規劃實現，其未來的可能性是多種多樣的，甚至可以像開頭說的那樣，把殲-12編入飛行表演隊，取代當時使用的殲-6；320廠也能借助留用的飛機，向有意向的客戶展示
從當時的航空裝備發展趨勢來說，大批量生產殲-12這種“反潮流”的機型的確不合時宜。而且受限于配套條件，殲-12要想大批量生產，首先需要把發動機換成指標較低、但能穩定供應的渦噴-6/6甲；由于前文提及的生產條件限制，整體油箱很可能也得用自重較大、載油量較小的普通油箱替代，再加上其他一些部品的“回滾”，代價就是飛機各方面性能全面平庸，基本回到空軍（76）司科字110號文規定的指標�？傊�1978年，320廠的確不具備大批量生產01批次殲-12的條件。
但由于殲-12的軍械系統和主要成品附件多與殲-6、強-5通用，發動機也屬同一系列，因此組建一個“殲-12測試大隊”，確有可行性。朱曉彪、朱杭訓（兩人是后來的強-6變后掠翼方案提出者）和彭賓秋（強-6機腹進氣大邊條正常布局方案提出者）執筆的《殲-12飛機研制紀實》也認為，如果能把全部10架01批飛機都生產出來，交付部隊試用，“從實踐中去鑒別它、改進它，終會為今后的新機開發提供新的啟示和技術上的儲備。”
▲的確，即使能夠克服困難在80年代初量產殲-12，它們在90年代之后的裝備價值和殲-6也沒有本質上的區別；這個折中的方案，既能充分利用現有資源減少損失，也如上文所說，會為未來提供新的啟示（圖片鳴謝@Chengtu小喵）
對這個“留得青山在、不怕沒柴燒”的方案，320廠也較為滿意。但正當殲-12即將重新恢復生氣的時候，1978年8月3日，羅瑞卿大將逝世。失去了來自中央首長的支持，殲-12的命運再度急轉直下。沒過多久，1979年1月一個來自三機部的電話，傳達了軍委常規裝備領導小組的最終決定：“殲-12不列裝”。
據史料記載，雖然幾個月下來，很多人心中也早有不好的預感，但得知奮斗十年的型號迎來的竟是“一刀切”的命運時，全廠上下仍然非常意外，正在北京開會的陸孝彭總師得知消息后，更是當場暈厥。320廠立刻組織人員前往北京匯報試飛進展，力爭“刀下留機”，陸老更是為此多次“上訪”，但都未有結果。
▲根據當事人回憶，蘇醒后的陸老情緒仍然非常激動，后來他甚至向軍委提出了要求：“讓殲-12和殲-6打一場對抗空戰，誰打贏了要誰！”——這顯然更不可能得到回應了。此后陸老的主要精力一度放在了強-6和變后掠翼技術上（圖為強-6的高速風洞模型）
此時剩余7架殲-12分別處于如下狀態：01批04架機剛剛開始總裝，05架機也完成了初裝，即將開始總裝；06架機和最后四架略有修改的飛機則完成了約90%零件的制造（后三架飛機的機身整體油箱尚未交付）。上文也提到，此時320廠內正好還有420廠交付的7臺渦噴-6Ⅱ發動機，隨時可供裝機使用。
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