日前召開的美國空軍協會2020航空航天和網絡會議(vASC2020)透露了美國空軍轟炸機部隊現狀的許多細節。

  由于新冠疫情，今年美國空軍協會航空航天和網絡會議改為虛擬會議，這是一個對美國空軍轟炸機部隊現狀進行回顧和對未來發表展望的年度會議。

  美空軍全球打擊司令部指揮官Timothy M. Ray將軍在講話中提到，空軍共需要220架轟炸機，包括100架新型B-21轟炸機，并強調這個數字并非固定不變，空軍原本認為只需要175架轟炸機。自去年以來這一數字變化不大，美國空軍去年設定的轟炸機總數是225架。但無論目標總數是多少，根據美國空軍第8航空隊司令及全球聯合作戰中心司令美空軍少將Mark E. Weatherington的講話，近期美國空軍實際上轟炸機總數很有可能減少到最低156架。

  美空軍轟炸機部隊最為關切的滿足要求的性能均與B-21“奇襲者”有關。美空軍需要的是用得起的，能夠持續快速改造/升級的轟炸機，比如B-1B，近年來這種轟炸機一直在改進，B-52H發動機更新也進展順利，而B-2A機隊的數量達到滿足需要的最小數量，只待B-21的服役。

  即便B-21服役，由于高超音速武器的出現，老式轟炸機仍有用武之地，B-1和B-52將具備新的攻擊力，并將一起服役到2050年。新型武器和B-21將增加轟炸機部隊的復雜度，低可探測性飛機的數量將從占比20%增加到三分之二，這將導致轟炸機部署于多個基地，B-21不會像B-2那樣只駐扎在懷特曼空軍基地；同樣轟炸機部隊的組織和作戰變化也較大。

  與此同時，轟炸機部隊的戰備率不斷提高，它們不再進行海外部署和執行近距空中支援任務，而是更加專注于向歐洲和太平洋派出特遣隊，進行機動部署，這就要求擁有76架轟炸機的B-52機隊保證30架戰機能夠隨時出動作戰，而B-2的戰備率要求更高：20架戰機中要能隨時出動18架。

  B-52H “同溫層堡壘”

  vASC2019會議上曾透露B-52正在進行重大升級以滿足未來戰場需求，升級范圍包括發動機、雷達、武器和通信系統。

  早在5月，美空軍就向通用電氣、勞斯萊斯和普惠公司發布了B-52商用發動機更新計劃，合同預計2021年6月簽訂。如去年預計，通用電氣提交的是CF34-10和“護照”發動機（用于巴西航空工業公司的 E190 / E195民用噴氣客機和龐巴迪“環球”7000/8000民用飛機）,羅爾斯羅伊斯公司公司提供的是F130（BR725民用版，用于灣流G650商用噴氣客機）, 普惠公司提交的是PW800（原本為支線和商用飛機設計)。

  據空軍少校Weatherington透露，美空軍評估每年有30到40架飛機更換新發動機，大約3年內可完成升級，而不是最初計劃的10年。

  至于雷達的更新進度目前還不清楚，已知的是雷神公司正在研制新型雷達，采用的技術來自F-15C的APG-63、F-15E的APG-82和F/A-18E/F的APG-79 AESA雷達。

▲4月9日，來自北達科他州米諾特空軍基地第五轟炸聯隊的一架B-52“同溫層堡壘”在地中海上空接受來自英國米登霍爾皇家空軍基地的美國空軍KC-135加油機的加油后脫離。此次加油四架kc -135為兩架B-52飛機實施了空中加油。每架KC-135飛機向轟炸機加注了超過8萬磅的燃料。(美國空軍飛行員本杰明·庫珀拍攝)

  至于武器系統的升級主要包括加掛新型高超音速巡航導彈，改進常規轉輪發射架，內置彈艙的掛載能力增加相當于為機隊增加了“20架轟炸機”，內置彈艙可以掛載原本外掛的制導武器，智能武器掛載量增加了67%。

  目前還沒有為轟炸機加掛GBU-39/B小型炸彈的計劃，波音公司在虛擬展廳中專為此次會議展示了改進方案，它可讓B-52掛載128顆SDB（小型炸彈）炸彈，32顆內置，96顆外掛。

  關于通信系統，波音上月交付了最后一套“戰斗網絡通信技術”改進型系統，該系統為一個框架結構，允許機組接收多個來源的情報、數據和語音信息，將使B-52H具備21世紀作戰所需的態勢感知能力，增強了執行任務的靈活性。

　
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