B-1B “槍騎兵”

  去年會議透露，過去數年間B-1B機隊飽受各類問題困擾，戰備率剛達到50%，Ray在今年會議談話中提及，問題的解決“非常成功”，比預期提前六七個月。2019年時B-1B戰備率最低時僅有6架飛機可隨時出動，現今則保持在62架飛機中20架可隨時出動作戰。

  這一成果是通過將所有飛機回歸中央司令部統一指揮實現的，此舉將它們從繁重的近距空中支援作戰中解脫出來，近距支援并不是這種飛機該做的工作，造成了太大損耗。美空軍計劃退役17架結構疲勞的飛機，以便更好管理資源。

▲2020年5月21日，阿拉斯加，一架隸屬于第9遠征轟炸機中隊的美國空軍B-1B“槍騎兵”正接受第93空中加油機中隊的KC-135加油機的空中加油。轟炸機特遣部隊部署方式增加了機組人員對不同區域的熟悉程度，以及與盟國戰機的協作性。(美國空軍飛行員Aaron Larue Guerrisky拍攝)

  由于飛機磨損增加，今年起每架飛機年飛行時數不得超過300小時，禁止進行低空地形跟蹤飛行。亭科爾空軍基地的第76戰機維護保養分隊針對B-1的結構專門制訂了維護保養基準，以便保證整個B-1B機隊的正常運轉，這將有助于B-1機隊一直服役到2040年。

  去年與俄羅斯簽訂武器條約后美空軍轟炸機隊暫停對內置彈艙容量升級和恢復外掛點，除此以外沒有透露還有其他改進升級項目，與B-52類似，波音公司展示了B-1B預想圖，預想的B-1B可掛144顆SDB（小型炸彈），96顆為外掛。此外波音還在視頻中展示了“骨架（Bone）”無人機可在41.2秒將96顆SDB全部投下完成一次“地毯式”轟炸。

  B-2A “幽靈”

  怪異的是，本次會議期間關于B-2A機隊的改進和升級沒有任何消息。

▲推文：B2和B21。2016年9月19日，B-21轟炸機正式命名為“襲擊者”，以紀念杜利特爾空襲東京，預計該機2025年服役，取代羅克韋爾B-1“槍騎兵”、諾斯洛普B-2“幽靈”和波音B-52。

  B-21A “襲擊者”

  Weatherington少將透露，B-21的首架樣機正在制造當中，首飛不會早于2022年，而不是早前估計的2021年下半年。其研發工作如常進行，單位成本較預計有所降低。

  這一情況使得美空軍考慮加快采購進度，每年購買的飛機數量更多，以更快的速度退役B-1B和B-2A，這樣可以降低后勤和訓練成本，提高轟炸機隊的效率。

  “火力機”

  雖然首要任務是在B-21服役前保證轟炸機隊現代化和維護保障正常進行，但Ray將軍透露五角大樓仍在考慮“火力機”。關于這種飛機更為詳盡的討論將會在2020年下半年展開，屆時美空軍轟炸機隊將達到220架的數量。

  Ray之前曾經說過，目前B-52已經是出色的“火力機”了。這一評價得到了Weatherington少將的認可，他說最近有兩個想法引起了人們的注意，一種是將商用飛機改裝成巡航導彈載機，另一種是攜帶“彈藥貨柜”的貨機。

  當然這種理念主要取決于空軍有多少富余的空運能力，并根據整體戰略來評估大量人員、車輛和裝備短期快速部署的需求，這類似今年1月美國駐伊拉克大使館遭到襲擊后快速向中東地區空運部隊的情形。

  在最近完成的先進戰斗管理系統評估中，美空軍空運司令部對這一概念進行了驗證，C-17運輸機空投了聯合直接攻擊彈藥（JDAM）。AMC的負責人Jacqueline D. Van Ovost將軍談到這次試驗時說:“這個概念成熟后跟從轟炸機上直接投彈相差不大，彈藥與轟炸機分離，發動機點火，在不同的飛行高度抵達預定路徑點，最后命中目標。我們努力工作，正完善這一理念，無論如何它都有力的證明空運機隊能夠以非傳統方式執行作戰任務......當然我們還未從整體上統籌思考規劃這個概念，要根據需求決定，這一概念也沒有取代全球打擊，我們只是希望擁有這樣的能力，如果能投入實戰就更好了。“
　
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