這張維克斯公司的原始圖紙，展示了公司團隊曾試圖設計可變后掠翼TSR.2攻擊機

基于航空工程師巴恩斯·瓦利斯的早期探索和583型截擊機方案的經驗，維克斯公司決定獨立著手研制可變后掠翼研究型飛機（589型）。這不僅僅是為了深入研究擺動翼，而是著眼于未來，為英國皇家空軍和海軍空中打擊飛機和攔截機的發展打下基礎。維克斯589型飛機是583型的進一步發展，共享583型的配置和基本外形，并且大量使用TSR.2攻擊機的部件和系統，尤其是其前機身和駕駛艙。動力系統方面，589型飛機將安裝兩臺改進型羅·羅Avon系列渦噴發動機，也有人建議使用RB 168“斯貝”渦扇發動機。此外，589型飛機還計劃研制軍用版本（590型），并且可以通過進一步改進滿足OR.355項目替代TSR.2的要求。

維克斯公司在可變后掠翼上投入了大量的時間、精力和金錢，但從長遠來看，這算是一種資源浪費嗎，尤其是對于經濟衰退、國力下降的英國來說？雖然可變后掠翼應用在20世紀60年代末達到了頂峰，成為新型戰斗機和攻擊機的首選配置，但是到了20世紀70年代中期以后，人們對可變后掠翼的興趣就幾乎消失了，如麥道公司的F/A-18“大黃蜂”和通用動力公司的F-16“戰隼”都沒有選擇可變后掠翼設計。

F-16戰斗機的機翼結構

  自上世紀70年代以來，隨著飛行控制系統、結構和材料方面的進步，“大黃蜂”和“戰隼”等飛機都采用了1950年代后期TSR.2設計上出現過的固定機翼構型。同樣，西方國家在達索“陣風”和歐洲“臺風”戰斗機上使用了“鴨翼”以后，也開始對這種構型變得興趣缺缺。此后的洛克希德·馬丁F-22 “猛禽”、F-35 “閃電II”以及英國最新的“暴風雨”未來戰斗機概念都回歸了類似于TSR.2的固定機翼構型。俄羅斯方面在替換可變后掠翼蘇-24“擊劍手”戰斗轟炸機方面做的工作與美歐有所不同，作為替代者的蘇-34“后衛”戰斗轟炸機將固定機翼與鴨翼結合在了一起。

可變后掠翼設計的典型代表，蘇-24”擊劍手“戰斗轟炸機

  至于F-111“土豚”，盡管在越南戰爭“戰斗槍騎兵”行動中不算穩定，但它依然成功地發揮了預期中的遠程打擊和攔截作用，深入了防御嚴密的對方領土，后來在海灣戰爭“沙漠風暴”行動中也成為美國空軍的突擊利器。由此看來，可變后掠翼設計對美軍來說無疑是成功的，但是它仍然被麥·道公司固定機翼設計的F-15E“攻擊鷹”所取代。所以，英國空軍參謀部當時在TSR.2攻擊機上選擇固定機翼構型也許是正確的。

1968年，美國空軍第428戰術戰斗機中隊的一架F-111A。越南戰爭”戰斗槍騎兵“行動中，因機械故障損失了幾架

  如果TSR.2按計劃在1967年進入英國皇家空軍服役，考慮到上世紀六七十年代皇家空軍采購機型的壽命，它也可能在1991年海灣戰爭中發揮作用，在伊拉克上空飛馳。當然，這僅僅是理論上，令人遺憾的是TSR.2項目在1965年4月被取消，而且英國國防部宣布此后將不再獨立研制軍用飛機。在此之前，英國國防部將訂購預生產型TSR.2攻擊機，澳大利亞代表團也表示了對該機型濃厚的興趣，這個項目似乎看到過曙光。然而，美國政府此時以單架200萬英鎊的極低價格向英澳推銷F-111，雖然英國考慮到未來軍工市場的國際地位問題，不愿意采購美國戰機，但最終還是向十分具有誘惑力的價格妥協了，澳大利亞自然也轉向美國產品。1965年4月1日，英國國會專門討論了F-111和TSR.2取舍的問題，4月6日英國首相威爾遜宣布取消TSR.2攻擊機項目，國防大臣希爾利宣布此后將不再自己生產軍機。然而英國低價購買F-111的夢想也隨之破滅，此后美國大幅上漲“土豚”的價格，并且無法保證按時交付，1968年無奈的英國取消F-111訂單，轉而訂購美國F-4M“鬼怪”戰機。

英國皇家空軍最終的選擇F-4”鬼怪“戰斗機

  夭折的飛機只是帝國隕落的縮影

  上世紀六十年代初，大英帝國的命運經岌岌可危了。1960年2月，英國首相哈羅德·麥克米倫發表著名的“變革之風”演講，暗示英國將從世界各地的眾多殖民地撤出。這一舉措，將會影響英國在一些地區建立空軍基地的能力，而這些地區則是英國發揮“全球影響力”的關鍵，特別是在蘇伊士運河以東地區。此后，英國僅保留了一些重要基地，例如阿曼海岸外的馬西拉基地、印度洋中部的迭戈加西亞或者婆羅洲北部海岸外的納閩基地，以滿足其超遠程作戰的需求。
　
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