美空軍將于明年開展無人機與有人機空戰對抗測試

  作者：軍鷹智庫厲兵、

  6月4日，美國防部聯合人工智能中心（JAIC）主任杰克·沙納漢中將在美空軍協會米切爾航空航天研究所（Mitchell Aerospace Institute）透露，美空軍研究實驗室（AFRL）正在研發一種人工智能驅動的自主無人機系統，將于2021年7月與有人駕駛飛機進行空戰對抗測試。該測試預示美空軍將在下一個動態戰場有廣闊的發展前景，無人機可能會改變空戰面貌。

  Skyborg項目

  美空軍負責采購、技術和后勤的助理部長威爾·羅珀博士在被問及測試將如何對接空軍大型無人機時談到，“我們開發的無人機適合更廣義的概念，現在不應該再討論第幾代飛機了，而是應該討論下一代空中力量。我們正在研發的無人機，其優勢遠遠超過隱形戰斗機，能夠推動某些事情向前發展。將來，無人機可以是你的傳感器、干擾器，也可以是武器發射器。所有能夠想象到的都可以實現。”

  利用人工智能驅動的無人機將在戰場上發揮主導作用。美空軍Skyborg項目便是一個很好的例子，可充分說明人工智能如何增強F-35或F-22編隊打擊作戰能力。羅珀將Skyborg設想為人工智能飛行員，它將與其他飛行員一起訓練和學習，從而變得更加熟練，適應飛行員的需求，并準備應對人類無法應對的威脅。羅珀介紹，沒有人與數字飛行員一起飛行過，Skyborg項目試圖將人工智能無人機與有人駕駛戰斗機配對飛行，與飛行員一起訓練，充當其助手、快速思考問題并在必要時接管指揮權。

  在去年巴黎航展上，美空軍內部討論是否應當提出第六代戰斗機概念，這可能是F-22和F-35的繼任者。但美空軍更可能會選擇去研究詳細內容。對于無人機與戰斗機配對飛行，羅珀認為，“我認為這將成為第六代空中優勢的標志。”除與戰斗機配對飛行外，Skyborg還可與轟炸機和加油機一起飛行，以提供額外的防御能力。

  美空軍上個月對Skyborg項目進行了招標，計劃在明年展示一款配備了人工智能驅動“計算機大腦”的“忠誠僚機”無人機。2022年，計劃在戰斗機大小的無人機上安裝一套更成熟的Skyborg系統。

  美空軍對參加招標無人機的主要性能要求為：能夠從戰斗機獲得指令，具有作戰條件下的自主人工智能，具有與其他飛機和障礙物防相撞能力，可在不利氣象條件下作戰，具有獨立起降能力。有望競標成功的有兩型無人機：美空軍研究實驗室與卡拉托斯無人機系統公司（Kratos Unmanned Aerial Systems）聯合研發的XQ-58A“瓦爾基里”無人機、及波音澳大利亞公司研發的“忠誠僚機”（Loyal Wingman）無人機。

  羅珀表示，無論哪種無人機執行任務，人工智能無疑將在收集和快速傳播信息方面發揮作用。例如，MQ-9“收割機”的替代品被稱為MQ-Next，其設計初衷是為了能夠在惡劣環境下擁有更強的生存能力。該無人機從設計之初就采用算法技術，來提高ISR的收集能力。

  上周，美空軍發布了關于MQ-Next的信息征集請求。“可以真正降低ISR每小時成本的方法是，使用先進算法對原始視頻進行大部分分類，我們僅需將重點關注的信息發送給遠程操作員。”羅珀稱，這將減少篩選數據所需的飛行員，MQ-Next項目可讓美空軍實現這一目標。

  無人機與有人機對抗

  美空軍希望在一年多的時間里，實現讓一架裝備有人工智能驅動的飛行控制系統的無人機與一架有人駕駛戰斗機對抗。此前，美空軍將該項目描述為“大型登月計劃”，意為此項工作將使空戰方式發生革命性變化，而目前這種作戰方式還僅限于虛構的小說或電影中。

  美國防部于2018年組建聯合人工智能中心，將其作為美軍人工智能發展和相關活動的領軍單位。沙納漢沒有介紹關于無人機設計、無人機有人機對抗及相關性能的任何細節。但其透露，空軍研究實驗室于2018年組建自主技術能力第三小組（ACT3），主要負責推動此項工作及人工智能發展，負責人為史蒂夫·羅杰斯。

  不管怎樣，能夠進行空空和空地打擊的全自主無人作戰飛行器（UCAV）的總體概念，能夠從根本上改變空戰性質。無人作戰飛行器最基本的功能是執行有人飛機的作戰任務，而且能夠更快、更準確地做出關鍵決定，在較短時間內處理更多信息，無需擔心被混亂的戰斗分散注意力或被迷惑。它們可以聯網呈蜂群化使用，在任何給定時間協同工作，以最大限度提高作戰效能，這遠遠超越了有人駕駛飛機編隊的能力。
　
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