“T-7A將成為新一代飛行員訓練體系的重要組成部分。”美國空軍部長馬修·多諾萬曾說，“‘紅鷹’將提供先進的戰(zhàn)訓能力，為未來的飛行員提供數(shù)據(jù)鏈、雷達操控、智能武器、防御管理系統(tǒng)以及綜合訓練能力的培訓。”

    T-7A“紅鷹”高級教練機主要用于代替已經(jīng)老舊的T-38“利爪”高級教練機。“T-38和F-35之間的距離是不可逾越、天壤之別的。”空軍參謀長戴維·戈德費恩，“但是T-7A的距離要小得多。這一點很重要，因為這意味著在這上面訓練的飛行員將會更好更快地適應(yīng)第五代戰(zhàn)斗機。”

圖片：T-7教練機采用雙垂尾結(jié)構(gòu)，與現(xiàn)役美軍第五代戰(zhàn)機類似。

    T-7A“紅鷹”高級教練機采用一臺F404渦輪風扇發(fā)動機，單臺最大加力推力8噸左右。在高級教練機中采用雙垂尾比較罕見，但波音公司為了能夠讓教練機更加貼近雙垂尾戰(zhàn)斗機性能，在單垂尾本已夠用的情況下又額外增加了一個垂尾，形成了雙垂尾結(jié)構(gòu)。這一要求缺點是為教練機增加了100多公斤重量，增加了飛行阻力，降低了飛機速度和技術(shù)性能。

    優(yōu)點則是更貼近F-22和F-35這樣第五代戰(zhàn)斗機的傾斜雙垂尾設(shè)計。采用外傾式雙垂尾設(shè)計后，該機在大迎角飛行時擁有不錯的機動性，原理是垂尾從中心向左右外移足夠距離，避開了前機身的遮擋，大迎角操縱效率更好。此外，T-7A“紅鷹”高級教練機還擁有一個視野非常廣的座艙，這對飛行員訓練非常必要。

    美國空軍與波音公司簽訂的合同顯示，總計訂購351架T-7A“紅鷹”高級教練機、46臺模擬器和相關(guān)地面設(shè)備。第一架T-7A教練機和模擬器計劃于2023年交付給德克薩斯州圣安東尼奧-倫道夫聯(lián)合基地，所有的新飛行員訓練用機最終將從T-38C過渡到T-7A。

圖片：美國T-7教練機雖好，但是到量產(chǎn)還需要一些時日。

    來攪局的“金鷹”教練機

    目前，波音公司的“紅鷹”教練機尚處于原型機狀態(tài)，3年后才能夠交付第一架量產(chǎn)型。在這種情況下，美國空軍提出向韓國KAI公司租借“金鷹”教練機意欲何為？

    與美國空軍一樣，韓國空軍過去長年使用的教練機也是T-38“利爪”，為此韓國KAI公司在美國洛克希德·馬丁公司的技術(shù)支持下自行設(shè)計開發(fā)了T-50A“金鷹”教練機，并發(fā)展出了FA-50輕型戰(zhàn)斗攻擊機。“金鷹”教練機是在美制F-16戰(zhàn)斗機基礎(chǔ)上發(fā)展而來，結(jié)構(gòu)上有70%左右的共同性，與T-7A教練機一樣，該機也使用一具F404渦輪扇發(fā)動機。

    由于有美國洛克希德·馬丁公司參與，因此“金鷹”教練機采用了大量美國設(shè)計標準，總體上看與T-7A教練機屬于一個檔次。但從美國當年舍棄T-50A“金鷹”教練機而選擇T-7A“紅鷹”教練機，可見在骨子里美國空軍是不會大量裝備一種韓國戰(zhàn)機的。

    此外，雖然現(xiàn)在波音T-7A教練機還未量產(chǎn)裝備部隊，并不代表美國空軍沒有教練機用，大量的T-38C“利爪”高級教練機仍然在發(fā)揮余熱，就算租借6～8架T-50A教練機，也無法滿足美國空軍龐大的新飛行員培訓需求。

圖片：韓國T-50A教練機，美軍希望租借8架這種教練機。

    那么美國為什么要租借T-50A教練機呢？

    其實，這不是美國第一次租借其他國家的飛機進行針對性訓練。1985年，美國海軍曾經(jīng)租借以色列空軍的21架“幼獅”C7戰(zhàn)斗機用于異種機訓練，還賦予了F-21A的正式編號。3年后這批飛機歸還以色列空軍，編號也停止使用。

圖片：鮮為人知的是，美軍曾經(jīng)租借過以色列“幼獅”C7戰(zhàn)斗機，并賦予了F-21A的代號。

    而這次之所以要租借韓國飛機，其實不是要培訓飛行學員，而是要培訓飛行教官。