在今年的美伊軍事沖突中，美軍一架“全球鷹”無(wú)人機(jī)被伊朗擊落，受到全世界的廣泛關(guān)注。事實(shí)上，考慮到“全球鷹”無(wú)人機(jī)在多次軍事行動(dòng)中的糟糕表現(xiàn)，美軍很早就啟動(dòng)了新型無(wú)人機(jī)的研發(fā)項(xiàng)目，由諾斯羅普格魯門(mén)公司研制的大型隱身無(wú)人機(jī)RQ-180，就是“全球鷹”無(wú)人機(jī)的替代品。不過(guò)，自2010年就完成首飛的RQ-180一直屬于美軍的絕密“黑工程”，從首飛至今已9年，卻一直保持著神秘感。盡管近日美國(guó)媒體爆料，目前首批RQ-180大型隱身無(wú)人機(jī)已經(jīng)交付美國(guó)空軍使用，但相關(guān)的性能參數(shù)均沒(méi)有對(duì)外公布，甚至就連這款飛機(jī)的外形依然是個(gè)謎。
自二戰(zhàn)以來(lái)，出于對(duì)全球各個(gè)假想敵國(guó)家進(jìn)行軍事偵察的目的，美軍在高空無(wú)人機(jī)的研發(fā)方面一直投入巨大，從早期的“黑鳥(niǎo)”、U2到后來(lái)的“全球鷹”，這些高空“精靈”屬于美國(guó)的高級(jí)軍事機(jī)密，很多機(jī)型直到服役很多年之后才公布相關(guān)的性能數(shù)據(jù)信息。根據(jù)此前美國(guó)媒體的報(bào)道，由美國(guó)空軍發(fā)起的RQ-180研發(fā)項(xiàng)目，不僅動(dòng)用了美國(guó)空軍的保密預(yù)算，還吸引了諾斯羅普格魯門(mén)、波音、洛克希德·馬丁等眾多航空業(yè)巨頭參與競(jìng)標(biāo)。最終，諾斯羅普格魯門(mén)公司成功中標(biāo)。
根據(jù)美國(guó)空軍的訴求，這款新型無(wú)人機(jī)將會(huì)用于敵對(duì)和爭(zhēng)議地區(qū)的高空秘密偵察，其功能類(lèi)似于此前退役的SR-71“黑鳥(niǎo)”高速戰(zhàn)略偵察機(jī)。畢竟，“黑鳥(niǎo)”早在1998年就正式退役，美國(guó)空軍在十多年期間，一直無(wú)法填補(bǔ)這一空白。起初，美國(guó)空軍希望和美國(guó)海軍聯(lián)合進(jìn)行該項(xiàng)目的研發(fā)，但很快雙方就發(fā)生了分歧，此后美國(guó)海軍轉(zhuǎn)攻UCAV項(xiàng)目（就是不久前被正式取消的X-47艦載無(wú)人戰(zhàn)機(jī)），美國(guó)空軍便獨(dú)立支持項(xiàng)目研發(fā)，一直到首架原型機(jī)試飛成功，該項(xiàng)目才終于被外界得知。
由于整個(gè)研發(fā)項(xiàng)目都處于高度保密狀態(tài)，即便是有美國(guó)媒體給予相關(guān)爆料，但包括美國(guó)空軍和諾斯羅普格魯門(mén)公司在內(nèi)，一直矢口否認(rèn)。不過(guò)，考慮到美國(guó)空軍對(duì)新型無(wú)人機(jī)提出的大升限和大航程技術(shù)特點(diǎn)，有關(guān)軍事專(zhuān)家猜測(cè)，RQ-180很有可能采用了大展弦比飛翼布局設(shè)計(jì)，并擁有了類(lèi)似于B-21隱身轟炸機(jī)的隱身性能。與此同時(shí)，此前美國(guó)國(guó)防部官員在接受媒體采訪時(shí)也無(wú)意中透露，RQ-180無(wú)人機(jī)裝備了AESA有源相控陣?yán)走_(dá)、被動(dòng)電子監(jiān)視測(cè)量裝置等眾多先進(jìn)的航電設(shè)備，并具備出色的電子攻擊能力。還有軍事專(zhuān)家將RQ-180與美軍裝備的另一款無(wú)人機(jī)RQ-170“哨兵”進(jìn)行了對(duì)比。專(zhuān)家們普遍推測(cè)，RQ-180的尺寸和航程有了進(jìn)一步提升（尺寸大小與“全球鷹”相當(dāng)，巡航時(shí)間可以超過(guò)24小時(shí)），特別是隨著全向?qū)掝l雷達(dá)隱身設(shè)計(jì)同超高效氣動(dòng)布局的技術(shù)融合，將可以有效保障RQ-180無(wú)人機(jī)的安全隱蔽性。
與此同時(shí)，根據(jù)此前諾斯羅普格魯門(mén)公司技術(shù)人員的透露，為了保障RQ-180無(wú)人機(jī)的航程優(yōu)勢(shì)，該公司為這款無(wú)人機(jī)配備了兩臺(tái)GECF34發(fā)動(dòng)機(jī)。此外，除了將其作為美國(guó)空軍新一代高空無(wú)人監(jiān)視平臺(tái)之外，諾斯羅普格魯門(mén)公司還嘗試了無(wú)人機(jī)武裝化設(shè)計(jì)，為它加裝了武器外掛系統(tǒng)。在常規(guī)任務(wù)形態(tài)下，RQ-180無(wú)人機(jī)擁有4500公斤的武器載荷能力。并可攜帶重達(dá)4500kg的武器載荷。
正如美軍一直以來(lái)堅(jiān)持否認(rèn)51區(qū)的存在一樣，美國(guó)軍方至今依然不承認(rèn)RQ-180無(wú)人機(jī)的存在。事實(shí)上，根據(jù)美國(guó)權(quán)威媒體的報(bào)道，目前首批RQ-180無(wú)人機(jī)已經(jīng)被交付給了美國(guó)空軍第427偵察聯(lián)隊(duì)，該聯(lián)隊(duì)駐扎在位于加利福尼亞州的比爾空軍基地。相信隨著RQ-180被不斷投入實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用，它也將逐步褪去神秘面紗，露出廬山真面目。（舍娃）
