美國對伊朗的軍事行動驟然升級！繼美國海軍聲稱擊落一架伊朗無人機之后，美國空軍緊接著宣布，首次部署到波斯灣的F-22隱身戰斗機帶彈出動執行空中“自由巡航”任務。美國“防務博客”網站7月19日援引美空軍聲明稱，在這次“歷史性的行動”中，美軍最好的空中優勢戰斗機向對手展示了保衛駐中東美軍和美國中央司令部的能力。對于伊朗革命衛隊指揮官發出的將像擊落全球鷹無人機那樣，擊落更多美軍飛機的開火警告，美軍方完全未予理會。據報道，這是自F-22戰機特遣分隊6月底抵達卡塔爾烏代德空軍基地以來，美空軍首次公開其動態消息。

7月18日，美海軍拳師號兩棲攻擊艦在進入霍爾木茲海峽后，發現一架無人機逼近至距離本艦僅900米的空域。拳師號指揮官認為無人機已構成實質性威脅，遂下令將其擊落。伊朗外交部和武裝力量發言人隨后均否認了美軍的說法，稱伊朗當天在波斯灣和霍爾木茲海峽的所有無人機全部返回基地，美軍擊落的反而可能是自家無人機。伊朗武裝力量發言人謝卡爾欽更直指美國總統特朗普發推稱美軍擊落伊朗無人機是“空口說瞎話”。

然而美國方面并未理會伊朗的說法，不僅拳師號兩棲攻擊艦艦艇編隊繼續通過霍爾木茲海峽向伊朗海域逼近，原本在阿拉伯海北部巡航的林肯號航母戰斗群也緊隨其后駛往海峽水域。美國第五艦隊發表聲明稱，林肯號航母上的一名水兵7月17日落水失蹤，因此林肯號與一艘美軍導彈巡洋艦、一艘西班牙神盾護衛艦和一艘巴基斯坦護衛艦開始執行搜救任務，目標水域范圍涵蓋霍爾木茲海峽至阿拉伯海北部一帶。

到了7月19日，美國空軍也緊接著“登場”了。據報道，美空軍6月底從本土派遣12架F-22隱身戰斗機抵達卡塔爾，進駐與伊朗一海之隔的烏代德空軍基地，使得美軍兩款五代機F-22和F-35在波斯灣齊聚。在經過約半個月的適應性訓練之后，F-22戰機特遣分隊首次以實戰狀態出動，在波斯灣上空進行“自由巡航”。美中央司令部消息人士透露，多架F-22戰機掛載實彈進行了對防空系統的突防演習。美媒體則援引軍事專家報道稱，實際上在隔海相望的近距離上，F-22機群就是以伊朗S-300防空導彈系統為對手練習突防，只是沒有實際開火。

美國CNN新聞網援引國防分析師、澳大利亞前空軍軍官彼得-雷頓的分析稱，一旦美國與伊朗爆發軍事沖突，F-22戰機的首要打擊目標就是伊朗地空導彈武器，尤其是其最先進的S-300系統。因此，部署在卡塔爾的F-22特遣分隊任務和目標非常明確。而在沒有發生戰爭之前，美國空軍顯然不會放過距離伊朗如此之近的地利優勢，只會加大F-22機群在“實戰環境”下的突防訓練強度。

在美軍突然從海空兩個維度加強對伊朗施壓之際，作為后者的最大盟友，俄羅斯官方7月19日向全世界發出告警。俄副外長里亞布科夫當天表示，美軍擊落伊朗無人機的消息，以及之后美軍的一系列行動，令波斯灣局勢不僅一觸即發，而且極可能爆發軍事沖突。他強調，盡管俄方為緩和局勢做出了諸多努力，但美方無視各種呼吁，繼續堅持加劇緊張局勢、向德黑蘭施加最大壓力的路線。因此，俄方感到非常遺憾，并認為已無力阻止戰爭行為的發生。俄媒體援引俄外交部人士報道稱，俄方認為只有美國自己徹底放棄“極限施壓”政策，才可能消除波斯灣地區的戰爭陰云。

“防務博客”網站的報道亦認為美伊局勢不容樂觀，其援引F-22戰機赴中東特遣分隊指揮官大衛-洛佩茲上校的話稱，特遣分隊執行的是史上首次“緊急部署”到波斯灣國家的任務。