2014年7月15日伊爾-38H反潛機交付盛況

2014年7月8日，俄羅斯海軍航空兵接收了首架現代化改裝的伊爾-38H反潛巡邏機。對于是全新改型還是舊瓶裝新酒，還是需要先從伊爾-38SD說起。而這方面，三哥最有發言權。

舊瓶新酒的伊爾-38SD

伊爾-38飛機裝備蘇聯海軍航空兵后，印度海軍航空兵成為了該機唯一的海外用戶。之后，1977年10月1日蘇聯向印度出口了5架，印度海軍航空兵將這5架飛機編為航空兵第315中隊，飛機編號IN301-305。

印度海軍航空兵第315大隊人員

2002年10月1日，在慶祝該中隊25周年慶典上卻發生了悲劇，編號IN302和IN304的兩架飛機在飛行表演時在機場上空相撞，雙雙墜毀。

就在事故發生前的1個月，雙方剛簽署了改進5架飛機的合同。由俄羅斯負責為這些飛機安裝“Морской змей海龍”多用途航空和電子戰系統，改進的飛機型號稱為伊爾-38SD。改進后的飛機使用壽命將延長15年。“海龍”系統包括位于機腹下舟狀整流罩內的一部新型合成孔徑雷達、一部高分辨率前視紅外傳感器、一臺微光電視攝像機、一套新的電子戰支援系統和一套位于機尾的磁異探測儀。改進的飛機主要用于探測和攔截150千米范圍內的水面艦只和潛艇，也可用于探測水雷，還能用于空中目標監視。2006年，第一架伊爾-38SD開始交付印度海軍。

印度海軍航空兵編號IN301的伊爾-38反潛機1978和2001年涂裝圖，上面的為1978

不過，改進后的飛機顯然也無法滿足印度海軍航空兵的要求，為此，2013年5月15日印度海軍航空兵開始裝備了美國的P-8I反潛巡邏機。

改裝現役舊飛機所耗資金比換裝相同數量的新一代飛機要少得多，在經濟上更易承受，后者除了飛機本身采購價格昂貴外，與其相關的飛行模擬器、地面保障設備購置和人員培訓等費用也不低。對于自前蘇聯解體以來就一直飽受軍費不足問題困擾的俄軍方來說，改裝現役的伊爾-38，進一步延長其服役壽命仍具備一定可行性。

盡管這樣，考慮到伊爾-38系列巡邏機誕生于上世紀70年代（其原型機是上世紀50年代面世的伊爾-18渦輪螺槳客機），在經過數十年的使用和改進后，其升級潛力可以說已經基本挖盡。囿于其原始設計，即使是經過進一步改進升級和換裝新型任務設備后的伊爾-38SD，其綜合戰技性能與美國P-8A、日本P-1等西方國家最新一代海上巡邏機仍不可同日而語，尤其是飛機平臺性能方面更是有著代的差距。因為后兩者均采用噴氣式飛機作為載機平臺，其飛行速度、巡航高度等性能指標均大大超過采用渦輪螺槳動力的上一代同類飛機（除了前蘇聯的伊爾-38和圖-142外，此類飛機還包括美國的P-3和法國的“大西洋”等），從而大幅提高了自身的任務效能。例如，飛行速度的加大將有助于提高快速反應能力，確保飛機在最短時間內飛抵任務現場，從而降低敵方潛艇在此期間逃脫的機率；巡航高度的提高，不僅顯著擴大了機載傳感器的監視面積，還將有助于提高飛機在面臨敵方潛空導彈威脅時的生存力（目前部分先進潛艇已經開始配備潛空導彈作為防御武器，但其射程和射高均比較有限）。
　
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