美國國防部長帕特里克·沙納漢最近開始在亞洲進行為期一周的訪問。在出訪途中，沙納漢在飛機上接受了同行記者的訪問。從對外發布的照片中，我們可以看到其所乘坐的飛機結構與普通民航飛機有很大的不同。沙納漢所乘坐就是號稱"末日專機"的美國國家空中指揮中心E-4B。

E-4B，又稱"守夜人"（Nightwatch）是根據美國國家緊急空中指揮所（NEACP）計劃，在波音747-200B基礎專門定制建造的。之所以大家稱它為"末日專機"，是因為這種飛機是用于當美國受到核攻擊或國家遭受重大災害，地面基地受到摧毀時可轉作空中指揮中心。

作為一種現代化高生存性的指揮、控制和通信中心，該飛機要能夠在緊急事態發生時指揮美國部隊，執行緊急戰爭命令，以及協助地方政府的行動。當美國總統登上E-4B時，其呼號將變為" 空軍一號 "。

目前E-4B專機共有四架，隸屬于內布拉斯加州奧夫特空軍基地的第595 空軍指揮與控制中隊。在美國總統乘坐"空軍一號"出行時，會有一架"末日專機"會隨同出行，以防突然遇到世界性危機或者"空軍一號"無法處理的緊急情況。而當總統在美國國內時，會有一架E-4B在內布拉斯加州的基地每天24小時保持發動機運行，以便可以在緊急情況下立即與總統會合。

第一架E-4B于1979年12月21日由波音公司交付。與早期E-4A版本的不同之處在于，在上層甲板正后方的背面有一個大型流線型天線罩，其中安裝了SHF衛星天線。

E-4B正在進行核電磁脈沖（EMP）模擬器的測試

到1985年1月，早期三架E-4A都改裝成E-4B型號。與先前型號相比，E-4B的通信能力大幅提高，可保證核爆炸產生的核電磁脈沖（EMP）效應環境下飛機上的所有設備和線路都不受EMP的影響。并且為防止飛機機艙空氣管理系統和駕駛艙設備受到輻射，在駕駛艙窗戶加裝了一個蝕刻金屬網。

　
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