美空軍在卡塔爾烏代德基地的合成空中作戰中心，今后將被改造為多域指揮與控制中心（美空軍圖片）

美國國防高級研究計劃局(DARPA)啟動了一項計劃，開發一種可以進行空戰的人工智能。盡管它的描述有點像終結者，但其目的并不是要創造某種天網(Skynet)的控制性戰斗機的王牌，而是要制造一名人工智能僚機，讓人類飛行員在處理指揮決策時能夠放心地監視自己的背部。

（圖自：DARPA，via New Atlas）

人工智能在最近幾十年取得了巨大的進步，現在DARPA希望在無人駕駛或者可選擇使用的飛機上安裝人工智能，這種飛機非常復雜，能夠處理戰斗機飛行員最難的任務之一“空戰”。在某些方面，這一研究正在像人工智能發起挑戰，盡管在其他方面，狗斗有著非常適合這項技術的優勢。

DARPA 表示，盡管人類飛行員在經驗上占據優勢，但人工智能可以在掌握技術后，輔佐真人集中精力去控制涉及多架飛機和導彈的控制任務。

在國際象棋、圍棋、撲克等比賽中，AI 已被證明擅長處理規則明確、且容易評估的各種狀況。盡管空中混戰可能是極度非線性的，但其結果仍然是相當客觀的。

然而飛機的運行方式，受到空氣動力學等法則的嚴格限制 —— 這位 AI 提供了有限、但可預測的優勢。

因此，DARPA 提出空戰演變（ACE）項目。作為該機構促進‘馬賽克戰爭’而開展的幾個項目之一，其計劃在 2019 年 5 月 17 日于華盛頓州阿靈頓舉辦的提議日上啟動。據悉，在人機智能的融合下，這套 AI 僚機系統能夠依賴更少的機組人員，且充分發揮每一個項目的優勢。此外系統可以相當便捷地開發升級，通過替換元件來高度適應新的情況。

現階段，ACE 項目著重于教授 AI 如何以類似于人類受訓者的方式進行混戰。它將學習基本的規則，接著進入簡單的 1v1 訓練場景，最終被用于執行更高難度的任務。與此同時，坐在自動駕駛飛機內的戰斗機教官飛行員將評估它的威力，并幫助他們開發戰術。

DARPA說，在超視距的交戰中，狗斗是相當罕見的，因此他們沒有將主要精力放在這方面。相反的，其主要目的是作為可被人類飛行員信賴的僚機，幫助其提升指揮的效率。這方面的可靠性與可信賴度，才是 ACE 項目的真實目的。

DARPA戰略技術辦公室(STO)的ACE的項目經理兼空軍中校Dan Javorsek(博士)說:“對自動駕駛 AI 的信任度是至關重要的，因為我們正朝著與無人駕駛系統協同作戰的未來邁進。我們設想了這樣一個未來 —— AI 能夠幫助處理視覺范圍內的空戰期間的瞬間機動，在大量無人系統的編制下，讓飛行員更加安全、有效地獲得壓倒性的優勢。

“只有當人類飛行員確信人工智能算法在處理有界、透明和可預測的行為方面是可信的，空中作戰場景的難度和真實性才會增加。”在虛擬測試之后，我們計劃在小型飛機上展示出最終導致的狗斗算法 與具有操作性的飛機進行全面的有人無人駕駛團隊斗爭。”

據悉，當 ACE 項目抵達第一階段時，DARPA 將贊助一系列“AlphaDogfight”試驗。通過展開算法的競賽，來實現自動化的 1v1 空戰。