中國航空工業(yè)規(guī)劃中的下一代運(yùn)輸機(jī)家族中，除了運(yùn)-20大型運(yùn)輸機(jī)，還有代號為運(yùn)-30的第三代中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)。該機(jī)的設(shè)計(jì)概念模型在2014年珠海航展上首次公開亮相，這對于一款標(biāo)準(zhǔn)的軍用制式飛機(jī)來說是很不尋常的。

在公開的模型上，運(yùn)-30中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)采用4臺渦槳發(fā)動機(jī)的配置。不過，也有消息稱，該機(jī)還有另外一種采用2臺大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)的方案。對于一種國產(chǎn)新型軍用飛機(jī)來說，發(fā)動機(jī)的選擇是首要任務(wù)，尤其是需要裝備多臺發(fā)動機(jī)的運(yùn)輸機(jī)。以同樣采用4臺渦槳發(fā)動機(jī)的歐洲A400M大型運(yùn)輸機(jī)為參考，其裝備的TP400-D6發(fā)動機(jī)擁有高達(dá)11000軸馬力（8203千瓦）的強(qiáng)大功率，因此才能夠?yàn)槠涮峁┛氨葴u扇運(yùn)輸機(jī)的巡航飛行速度。而對于中國航發(fā)工業(yè)來說，路還要一步一步地走。

目前，已經(jīng)裝備服役的國產(chǎn)最大功率渦槳發(fā)動機(jī)就是渦槳-6E，經(jīng)過改進(jìn)后其輸出功率有望突破4000千瓦。中國航發(fā)工業(yè)在未來二十年內(nèi)很可能也無法研制出能夠比肩歐洲TP400-D6那樣強(qiáng)大的渦槳發(fā)動機(jī)。因此，目前中國航發(fā)工業(yè)的目標(biāo)就是研發(fā)出新一代輸出功率有望達(dá)到5000千瓦的新型渦槳發(fā)動機(jī)，并且配裝在運(yùn)-30中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)。這種新型渦槳發(fā)動機(jī)的代號很可能就是渦槳-16。

裝備了4臺總輸出功率達(dá)20000千瓦的渦槳-16發(fā)動機(jī)后，再加上氣動布局設(shè)計(jì)以及應(yīng)用新型復(fù)合材料帶來的性能提升，運(yùn)-30中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)才有可能達(dá)到預(yù)定的最大起飛重量80噸、最大載荷30噸的目標(biāo)。

不過，從目前國外新一代中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)的發(fā)展來看，已經(jīng)出現(xiàn)了采用2臺大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)而非4臺渦槳發(fā)動機(jī)的趨勢，比如俄羅斯正在研發(fā)中的新一代運(yùn)輸機(jī)伊爾-276。該機(jī)裝備有2臺與MS-21干線客機(jī)相同的PD-14大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)，單臺推力14噸，完全可以滿足其飛行使用要求。

采用2臺大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)的好處在于：一方面，比4發(fā)方案減少了一半的發(fā)動機(jī)數(shù)量，在造價以及后勤維護(hù)保障上都可以大幅降低成本。而且，目前新研發(fā)的大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)的可靠性已經(jīng)提升到很高的水平，以往4發(fā)方案所擁有的可靠性和動力備份優(yōu)勢其實(shí)已經(jīng)不算很明顯了。當(dāng)然，撞鳥或者被導(dǎo)彈擊中這種極端情況除外。

另一方面，中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)采用2臺大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)后，其飛行速度可以得到很大的提升。因?yàn)閷τ诓捎脺u槳發(fā)動機(jī)的運(yùn)輸機(jī)來說，其飛行速度通常都要比渦扇運(yùn)輸機(jī)慢得多。而歐洲A400M大型運(yùn)輸機(jī)之所以能夠?qū)崿F(xiàn)高速飛行，在槳葉設(shè)計(jì)（后掠以盡量減小葉尖失速的影響）和發(fā)動機(jī)（超大輸出功率）等方面都付出了很多的代價。運(yùn)-30中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)的公開模型上所采用的螺旋槳還是常規(guī)設(shè)計(jì)，沒有后掠設(shè)計(jì)，說明其依然定位于低速飛行。

俄羅斯伊爾-276中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)設(shè)計(jì)最大起飛重量60噸，最大載荷20噸，雖然數(shù)據(jù)上不及運(yùn)-30，但是前者的最大飛行速度可達(dá)800公里/時以上，有利于裝備和人員的快速部署。而且，目前PD-14大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)的技術(shù)已經(jīng)非常成熟，但是中國航發(fā)工業(yè)還沒有類似的成熟發(fā)動機(jī)。因此，即便運(yùn)-30中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)有采用2臺大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)的方案，恐怕短期內(nèi)也無法實(shí)現(xiàn)。