波音公司周三公布了一架在澳大利亞開發的無人駕駛戰斗機，該戰斗機的設計目的是在戰斗中與有人駕駛的飛機一起飛行，其成本只是其中的一小部分。

這家美國制造商希望向世​​界各地的客戶銷售長38英尺（11.6米），航程2,000海里（3,704公里）的多用途飛機，并根據要求對其進行修改。

這是幾十年來澳大利亞首架國產軍用飛機，也是波音公司在美國境外對無人駕駛系統的最大投資，盡管該公司拒絕透露美元金額。

國防承包商越來越多地投資于自主技術，因為世界各地的軍隊都在尋找更便宜，更安全的方式來最大化其資源。

像洛克希德馬丁公司和克瑞托斯國防和安全解決方案公司這樣的波音競爭對手也在投資這種飛機。

波音研究和原型機構Phantom Works International的負責人Shane Arnott表示，新飛機中有四到六架被稱為波音空中力量組合系統，可與F / A-18E / F超級大黃蜂一起飛行。

“為了帶來額外的組件和無人駕駛能力的優勢，你可以接受更高的風險，”他說。

美國米切爾航空航天研究所去年表示，美國空軍應該探索配對有人駕駛和無人駕駛的飛機以擴大其機隊并補充數量有限的“精致，昂貴，但非常有效的第五代飛機”，如F-35。

“人類表現因素是當前空戰實踐的主要推動力，”政策文件說。“人類只能拉出一定數量的Gs，飛行一定時間，或者在給定時間內處理一定數量的信息。”

波音自主系統副總裁兼總經理Kristin Robertson說，除了像戰斗機那樣表演之外，其他角色還包括波音系統預警，情報，監視和偵察以及P-8 Poseidon和E-7 Wedgetail等飛機。 。

“它在操作上非常靈活，模塊化，多任務，”她說。“這是一個非常具有破壞性的價格點。類似戰斗機的能力只是成本的一​​小部分。”

Robertson拒絕就成本發表評論，稱這將取決于個人客戶選擇的配置。

Robertson說，該噴氣式飛機由商用發動機的衍生物提供動力，使用標準跑道進行起飛和著陸，并可在海上航行時進行改裝。她拒絕說明是否可以達到超音速，這對于現代戰斗機來說是常見的。

它的第一次飛行預計在2020年，波音和澳大利亞政府將生產一個概念演示器，為全面生產鋪平道路。

澳大利亞是美國的堅定盟友，擁有波音在美國以外最大的航線，擁有龐大的空域，飛行測試的交通量相對較低。

Arnott表示，波音空中力量組合系統將在澳大利亞生產，但生產線可以根據銷售情況在其他國家建立。

擁有世界上最大軍事預算的美國將成為該產品的天然客戶。

IHS Markit的無人系統首席分析師Derrick Maple表示，美國空軍2030項目預計洛克希德馬丁公司的F-35A聯合攻擊戰斗機將與隱形戰斗無人機一起工作，稱為“忠誠的Wingman”概念。

“美國對僚機概念有更具體的計劃，但西歐可能會同時發展他們的要求，以削弱中國和俄羅斯聯邦的能力以及其他潛在的威脅，”他說。

Robertson拒絕透露潛在客戶的名稱，不會評論潛在的隱形財產，但表示該飛機有可能在全球銷售。

“我們沒有把它設計成一個單點解決方案，而是一個非常靈活的解決方案，我們可以配備有效載荷，傳感器，不同的任務組來補充他們的艦隊，”她說。“不要把它當作一種專門用于完成一項任務的特定產品。”