蘇聯(lián)的多種型號地效飛行器，伴隨著冷戰(zhàn)結(jié)束、蘇聯(lián)解體而紛紛取消。但“里海怪物”的發(fā)現(xiàn)，卻刺激了西方國家對這類武器重拾熱情。

80年代以后，西方各國憑借其強大的經(jīng)濟實力和科研水平，也研制出多款地效飛行器。如德國的“X”和“約克”、“TAFV”等型號，美國的“哥倫比亞”號、“加林頓”號和“美洲航線”等，日本的“天空－1”號地效翼艇等。不過，這些飛行器或者體型較小，或者未能真正投入實用。

不過，近來美國波音公司正在為美國軍方研制一種巨型地效飛行器。這款飛行器從體型上不碾壓現(xiàn)在的全部飛機，甚至當(dāng)年的“里海怪物”在它面前也是小兒科。該機被稱為“鵜鶘”，機身長110米，翼展152米，起飛重量2700噸，載重量為1270噸。機身上的貨倉可裝40個商用標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，發(fā)動機之間的機翼內(nèi)也有裝載空間，一次可以運載17輛M1主戰(zhàn)坦克或者3000名全副武裝的士兵。

由于翼展長達152米，理論上鵜鶘在70米高時依然可以獲得地面效應(yīng)。其常規(guī)的飛行高度為6米，一次加油后在海面上可以飛行1．85萬公里，或在陸地上飛行1．2萬公里，巡航速度約為每小時500公里。鵜鶘的最大飛行高度為6000米。雖然體型龐大，但是由于機翼可以向上折疊，而且具有多達38組起落架分散機身重量，所以這巨無霸能夠在普通機場的跑道上起降。

美軍對地效飛行器的青睞是有原因的。因為當(dāng)前及未來可預(yù)測的一長段時間內(nèi)，在全球范圍維持霸權(quán)依然是美軍的使命，為此需要數(shù)千乃至上萬公里范疇的部隊調(diào)度，很多時候?qū)⑴浜虾＼娕炾犨M行聯(lián)合作戰(zhàn)。這種情況下，單架鵜鶘可以輕易運載齊裝滿員的營級部隊，在一晝夜飛越上萬公里后，從雷達無法探測的角度搶灘登陸，無疑極大增強了美軍兵力投放的能力和突擊登陸的威懾力，對美國全球戰(zhàn)略意義重大。實際上，美軍中的人士早就表示，如果在海灣戰(zhàn)爭時美軍能擁有地效飛行器，那么集結(jié)和投放兵力的效率將得到加倍提高。

經(jīng)歷過葉利欽時代的頹廢，俄羅斯在普京上臺后開始重振軍備。不知不覺間，地效飛行器也再度出現(xiàn)在計劃圖上。別列夫水上設(shè)計局聲稱要發(fā)展起飛重量2500噸，負(fù)載1000噸的地效飛行器，其體型接近美國研制中的“鵜鶘”。

（別2500,模型）
　
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