部署在沖繩嘉手納空軍基地的一架F-15C“鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)正在滑行，照片攝于某次訓(xùn)練期間
數(shù)十年來，美國(guó)空軍的F-15C“鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)在空對(duì)空作戰(zhàn)中一直居于不敗的王者地位。F-15C戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)取得了38次勝利，這囊括了自冷戰(zhàn)結(jié)束以來美軍飛機(jī)的絕大多數(shù)擊落戰(zhàn)果，而且自身沒有遭受任何損失。
目前，美國(guó)空軍裝備有212架單座型F-15C和24架雙座型F-15D，它們連同洛克希德•馬丁公司的F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)一道，共同構(gòu)成了唯二的美軍空中優(yōu)勢(shì)機(jī)隊(duì)——之所以這么說是因?yàn)轳{駛“鷹”和“猛禽”的美軍飛行員在空對(duì)空作戰(zhàn)藝術(shù)方面是訓(xùn)練有素的。
仍具有優(yōu)勢(shì)
2017年4月12日，在華盛頓舉行的一次簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上，美國(guó)空軍負(fù)責(zé)作戰(zhàn)的副總參謀長(zhǎng)馬克•紐蘭德中將（Mark Newland）說：“從作戰(zhàn)的角度來看……F-15絕對(duì)是一架驚人的飛機(jī)，是一架偉大的飛機(jī)。我在1989年飛的那架F-15今天仍在飛行。當(dāng)我在2001年再次駕駛這架飛機(jī)起飛時(shí)，它已經(jīng)積累了7000飛行小時(shí)了。我們對(duì)其進(jìn)行了延壽，并不斷對(duì)其進(jìn)行延壽。”盡管如此，美軍F-15戰(zhàn)斗機(jī)的平均使用年限已高達(dá)33年，而這款機(jī)型設(shè)計(jì)于上世紀(jì)70年代，這使其在面對(duì)采用了新技術(shù)的高端威脅時(shí)有了潛在的脆弱性。
第493戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的兩架F-15C“鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)正準(zhǔn)備從一架KC-135“同溫層油船”空中加油機(jī)那里補(bǔ)充燃油，照片攝于2018年4月20日的“非洲之獅”（African Lion）演習(xí)期間。“非洲之獅”是一次多邊演習(xí)，旨在提高別國(guó)空軍與摩洛哥皇家空軍的互操作性
目前，美國(guó)空軍共有三個(gè)現(xiàn)役中隊(duì)裝備有F-15C和F-15D，其中一個(gè)駐扎在英國(guó)，另外兩個(gè)駐扎在沖繩。另外還有五個(gè)空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)中隊(duì)（譯者注：原文如此，但原文給出的表格中給出的卻是聯(lián)隊(duì)，見文末）裝備有F-15C和F-15D，這些空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)中隊(duì)全部部署在美國(guó)本土大陸的外圍。雖然空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)中隊(duì)經(jīng)常進(jìn)行海外部署，但自冷戰(zhàn)以來，他們的主要任務(wù)還是國(guó)土防空。這一任務(wù)最初意味著要攔截蘇聯(lián)的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)和偏離航線的客機(jī)，但自2001年9月11日發(fā)生恐怖襲擊以來，該任務(wù)變得更加重要了。執(zhí)行這一任務(wù)的飛行員們現(xiàn)在還必須能擊落低空飛行的巡航導(dǎo)彈和無人駕駛飛行器。
今天，F(xiàn)-15仍處于美國(guó)空中力量的尖端，在最近于2018年4月13日至14日美英法聯(lián)合對(duì)敘利亞發(fā)動(dòng)的空襲中，“鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)作為掩護(hù)力量而投入使用。在聯(lián)軍發(fā)動(dòng)的兩波空襲中，每一波都得到了來自第493戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的4架F-15C的護(hù)航——該中隊(duì)專門從英國(guó)皇家空軍雷肯希思基地部署到了意大利的瓦亞諾（Vaiano）空軍基地以執(zhí)行此次作戰(zhàn)。
來自雷肯希思空軍基地的F-15C“鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)，照片攝于“非洲之獅”演習(xí)期間，地點(diǎn)是摩洛哥上空
在“堅(jiān)定決心行動(dòng)”，即盟國(guó)在敘利亞和伊拉克上空的作戰(zhàn)行動(dòng)期間，在F-22的輔助下，F(xiàn)-15為聯(lián)軍提供了大部分空對(duì)空作戰(zhàn)能力。此外，F(xiàn)-15E“攻擊鷹”也是聯(lián)軍的空優(yōu)力量——2017年6月20日，一架F-15E在敘利亞上空擊落了一架伊朗武裝力量的“目擊者 129”（Shaheed 129）型無人機(jī)。
在沒有被部署到冰島、保加利亞、羅馬尼亞和立陶宛執(zhí)行北約東部邊防的空中警戒任務(wù)時(shí)，這些中隊(duì)的戰(zhàn)備值班和攔截潛在威脅的經(jīng)驗(yàn)被證明是有價(jià)值的。
隨著洛克希德•馬丁公司研制的F-35A“閃電Ⅱ”隱身戰(zhàn)斗機(jī)不斷裝備駐扎在美國(guó)猶他州希爾（Hill）空軍基地的第388戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)——第388戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)也是美國(guó)空軍首個(gè)被賦予作戰(zhàn)編號(hào)的F-35A聯(lián)隊(duì)——下屬的戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，F(xiàn)-15正在與“閃電Ⅱ”一起展開訓(xùn)練，旨在創(chuàng)新和磨練戰(zhàn)術(shù)，最終目的是讓這兩種機(jī)型在一起作戰(zhàn)時(shí)更加有效。
2017年4月份，在第388聯(lián)隊(duì)首次將其F-35A部署到歐洲期間，該中隊(duì)人員在英國(guó)皇家空軍雷肯希思基地與新聞媒體進(jìn)行了交流，其中，F(xiàn)-15C戰(zhàn)斗機(jī)飛行員、同時(shí)兼任第493戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)作戰(zhàn)總監(jiān)的斯科特•泰勒中校（Lt. Col. Scott Taylor）討論了其所在部隊(duì)首次與F-35A一同進(jìn)行訓(xùn)練的情況。他表示：“F-35A的多傳感器融合能力提供了前所未有的態(tài)勢(shì)感知能力，當(dāng)你與較高級(jí)的威脅交戰(zhàn)時(shí)，這是非常寶貴的。關(guān)鍵的一點(diǎn)是，它可以讓我們針對(duì)目標(biāo)做出更快、更準(zhǔn)確的決策。”
第493戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的一架F-15C“鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)正從加固的飛機(jī)掩體中滑出，地點(diǎn)是英國(guó)雷肯希思空軍基地
升級(jí)
在當(dāng)前的“未來年度防務(wù)計(jì)劃”（Future Years Defense Plan，F(xiàn)YDP）中，美國(guó)空軍正在投資升級(jí)其F-15機(jī)隊(duì)。升級(jí)計(jì)劃包括2019財(cái)年和2020財(cái)年的預(yù)算，以及之后四年的計(jì)劃支出。每次升級(jí)多少架F-15取決于空軍決定讓這款飛機(jī)繼續(xù)服役多久——相關(guān)決定很快就會(huì)做出，而那些獲得全套升級(jí)的F-15被稱為“金鷹”（Golden Eagle）。
最重要的升級(jí)包括在179架飛機(jī)上安裝雷錫恩公司的APG-63(V)3有源電子掃描陣列雷達(dá)系統(tǒng)，其中超過125架已于今年年初裝配了新型雷達(dá)。
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