美媒稱，根據美國政府問責局4月11日發布的報告，各軍種戰斗機飛行員短缺的缺口約為25％。美國空軍的缺口最大，預計這種情況至少要持續到2023年。

據美國軍事網站4月12日報道，根據美國政府問責局的一份新報告，預計未來3年到5年，美國軍隊的戰斗機飛行員短缺將變得更加嚴重，在這個問題變得無法解決前，美軍應該把重點放在空軍、海軍和海軍陸戰隊如何重新評估其戰斗機飛行員的工作負荷和訓練機會上。

報告說，這些問題是“飛機戰備挑戰、訓練機會減少以及戰斗機飛行員因職業不滿情緒而日益耗減”造成的直接后果。

它說：“為了幫助增加戰斗機飛行員的數量，軍方正在采取行動，包括增加經濟獎勵以留住飛行員。”但它還提出了一些建議，比如重新評估每個軍種秘書處的工作量和部署計劃。

政府問責局的深度報告顯示，在過去5年中，軍用飛機事故數量呈指數級增長。

報道稱，每個軍種都對短缺情況進行了不同的分類：空軍認為飛行員授權不足100％的飛行員群體意味著不夠充分。海軍認為自己處于短缺狀態，因為無法全員部署空軍中隊。海軍陸戰隊認為，如果不足85％的授權，就會出現“不健康”的短缺。

例如，空軍在努力發展其遙控飛機隊列方面缺少2000名飛行員。報告說，隨著以前的戰斗機飛行員在過去幾年紛紛轉入遙控飛機部門，這種轉變對戰斗機飛行員群體的保留產生了重要影響。

報告說，從2013財年到2017財年，空軍、海軍和海軍陸戰隊的戰斗機飛行員數量少于經授權的崗位數量，也就是說，少于國會資助的崗位數量。

在空軍方面，國會在2006年至2013年期間沒有提供像過去那樣多的授權，這導致2011年出現了一些人手過多的職業領域。但隨著國會在2014年至2017年期間使人們可以獲得的職位更多了，空軍出現了工作崗位比飛行員多的情況，這在其戰斗機飛行員群體中造成了不匹配。

報告說：“空缺從2006財年的192名戰斗機飛行員（占批準人數的5％）增加到2017財年的1005人（27％）。”

時任空軍部長德博拉·李·詹姆斯和空軍參謀長戴維·戈德費恩上將在防務一號網站上說，空軍自2016年以來就對飛行員短缺發出警告，當時空軍注意到其飛行員短缺人數已經增加到至少700名飛行員。

到2017年11月，這個數字增加到2000人。

空軍部長希瑟·威爾遜當時在五角大樓舉行的一次吹風會上說：“在（我們）近2萬名飛行員隊伍中空缺2000名飛行員，也就是說我們的飛行員空缺率達到10％。”