據aviationweek網站2021年8月18日刊文，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）當日向工業界發布地效（WIG）飛行器信息征詢書（RFI），要求新設計的飛行器可以在高達4英尺（1.2米）的波浪中起飛、著陸和飛行，搭載超過100噸的有效載荷并且制造成本要低，此外，飛行器還應該能夠延長在地效區外飛行的時間，以規避障礙物和避免惡劣天氣的影響，但仍應最大限度地延長在地效區的飛行時間，以增大航程、航時和生存力。DARPA的RFI沒有具體量化航程、航時和飛行速度的指標。
地效設計，也稱為翼船和“艾諾克拉”，幾十年來一直吸引著DARPA的興趣。在上世紀90年代初期，DARPA研究了可搭載2000名乘客的愛瑞康（Aerocon）公司“沖”1.6概念，該概念以300英尺（91.4米）長的“里海怪物”為模型。
本世紀初期，波音公司還表示曾與DARPA共同研究“鵜鶘”超大型運輸機，該WIG設計概念于2005年被取消。
在此期間，美國軍方將重心轉向西太平洋行動，重新引起了人們對所有類型水上飛機的興趣。2021年5月，美國特種作戰司令部的一名官員在行業會議上曾展示了洛馬公司兩棲型MC-130J飛機概念。
商業市場也有一些新的動向。位于弗吉尼亞州的初創企業“飛船”公司（Flying Ship Company）今年7月與一家歐洲客戶簽署了價值1億美元的采購協議，銷售一型設計載重6000磅（2722千克）、航程超過1000海里（1852千米）的無人混合動力電動地效飛行器。該公司首席執行官比爾·彼得森表示，一直在與DARPA討論未來的地效概念，并且也知悉此項RFI的有關事宜，但沒有透露該公司是否會回應RFI。8月18日，“飛船”公司還簽署了一項協議，整合與歐洲無人機軟件開發商普博泰克（Probotek）公司共同開發的自主控制軟件。
