殲-16是目前西部戰(zhàn)區(qū)裝備的最先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)。而解放軍東部戰(zhàn)區(qū)和南部戰(zhàn)區(qū)都部署有先進(jìn)的“4++代”戰(zhàn)機(jī)殲-10C和蘇-35，還有最先進(jìn)的第五代隱身戰(zhàn)機(jī)殲-20，這些戰(zhàn)機(jī)往往要面對日本、臺灣地區(qū)以及美國的軍機(jī)。由于中國西部的空軍基地較少，而且經(jīng)常要求戰(zhàn)機(jī)在高原巡航，因此殲-16的高續(xù)航能力和飛行高度使其成為最理想的選擇。殲-16裝備有先進(jìn)的相控陣?yán)走_(dá)，它不僅比以前的雷達(dá)更強(qiáng)大還更難被干擾。殲-16裝備有最新的PL-15空空導(dǎo)彈，這些導(dǎo)彈得益于相控陣?yán)走_(dá)制導(dǎo)有著非常遠(yuǎn)的射程。

　　從殲-7到殲-16對解放軍戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)來說是一個(gè)非常戲劇性的轉(zhuǎn)變，前者是從1965年左右開始服役，而后者則在幾年前才開始服役，這意味著這兩款戰(zhàn)機(jī)在技術(shù)上相差了近半個(gè)世紀(jì)。殲-7的設(shè)計(jì)非常早，它與1959年開始服役的蘇聯(lián)米格-21戰(zhàn)機(jī)密切相關(guān)。在飛行性能、航空電子設(shè)備，尤其是維修要求方面，殲-7都與殲-16差別明顯。殲-7是一款輕型戰(zhàn)機(jī)，在標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)斗載荷下，其重量僅為8350公斤。相比之下，殲-16是世界上最重的戰(zhàn)斗機(jī)之一，它重達(dá)26000公斤。不過相比其他重型戰(zhàn)機(jī)如蘇-27或殲-20，殲-16所需的維修費(fèi)用明顯較少。盡管年代久遠(yuǎn)，但在中國服役的殲-7戰(zhàn)機(jī)是一款令人生畏的戰(zhàn)斗機(jī)，而且一直生產(chǎn)到2013年。其最新型號的殲-7G于2003年首次加入解放軍空軍，預(yù)計(jì)將服役10年以上。在某些性能方面殲-7G被認(rèn)為已經(jīng)接近了第3代戰(zhàn)機(jī)，該機(jī)得益于復(fù)合材料和傳感器技術(shù)的進(jìn)步，并且還有一個(gè)重新設(shè)計(jì)的機(jī)翼，再加上新的武器和電子戰(zhàn)系統(tǒng)，使它的作戰(zhàn)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何蘇聯(lián)時(shí)代的米格-21。

　　可以毫不夸張地說，一架殲-16戰(zhàn)機(jī)就能執(zhí)行整個(gè)殲-7中隊(duì)的任務(wù)，這是因?yàn)闅?16的航程非常遠(yuǎn)，機(jī)載雷達(dá)和導(dǎo)彈的作戰(zhàn)范圍也大得多，這意味著從殲-7過渡到殲-16的轉(zhuǎn)換將徹底改變解放軍的作戰(zhàn)能力。