美國海軍希望貝爾公司重新設(shè)計諾斯洛普·格魯門公司的MQ-8C“火力偵察兵”的后艙門，在2019年底完成相關(guān)武器研究，隨后開展MQ-8C武器接口的結(jié)構(gòu)研究。MQ-8C無人機基于民用型貝爾407直升機開發(fā)，其機體由貝爾公司制造，但無人機的控制系統(tǒng)和ISR（情報監(jiān)視偵察）任務(wù)載荷由諾斯洛普·格魯門公司集成。美國海軍曾表示，MQ-8C將在2019年6月形成初始作戰(zhàn)能力，其里程碑節(jié)點為美國海軍開始在艦面上訓(xùn)練和使用MQ-8C。美國海軍計劃在2021財年將MQ-8C部署到“瀕海戰(zhàn)斗艦”上。

    目前MQ-8C不能攜帶武器，只是作為ISR飛機。美國海軍希望在MQ-8C上加掛武器。MQ-8C攜帶的武器類似美國海軍的MH-60“海鷹”直升機，包括魚雷、“海爾法”導(dǎo)彈和“先進(jìn)精確殺傷武器系統(tǒng)”（APKWS）。在2019年11月，美國海軍宣布在未來五年內(nèi)在MQ-8C上加裝Link16數(shù)據(jù)鏈，可使MQ-8C和NH-60直接共享信息，包括目標(biāo)數(shù)據(jù)，從而不需要再通過濱海戰(zhàn)斗艦來轉(zhuǎn)發(fā)。在未來數(shù)年內(nèi)，諾斯洛普·格魯門公司計劃向美國海軍交付38架MQ-8C。