美國(guó)卡瑞姆（Karem）飛機(jī)公司在2019美國(guó)陸軍協(xié)會(huì)論壇（AUSA 2019）展出了自己的AR40復(fù)合直升機(jī)概念模型，參與美國(guó)陸軍未來(lái)武裝偵察直升機(jī)競(jìng)標(biāo)，直面西科斯基“襲擊者X”和貝爾“360不屈”的競(jìng)爭(zhēng)。

與激進(jìn)的共軸雙剛性旋翼+尾部推進(jìn)螺旋槳的“襲擊者X”，以及保守的采用傳統(tǒng)直升機(jī)設(shè)計(jì)的貝爾“360不屈”相比，AR40簡(jiǎn)直就像兩者的混血兒，在低速下以傳統(tǒng)直升機(jī)模式飛行，在高速下以復(fù)合直升機(jī)模式飛行，要實(shí)現(xiàn)這點(diǎn)全靠該機(jī)的可側(cè)轉(zhuǎn)尾部推進(jìn)螺旋槳。

上世紀(jì)60年代，西科斯基公司在一架為S-61A直升機(jī)上測(cè)試了這種所謂的“擺動(dòng)尾槳”，能在三秒內(nèi)完成90度旋轉(zhuǎn)，既能在低速下作為抗扭尾槳使用，又能在高速下作為推進(jìn)螺旋槳使用，此時(shí)隨著飛行速度的提高，旋翼扭矩已經(jīng)能被垂尾產(chǎn)生的偏航力矩完全抵消。

除了神奇的擺動(dòng)尾槳之外，AR40身上還有兩個(gè)亮點(diǎn)設(shè)計(jì)也頗為有趣。第一個(gè)就是所謂的“速度優(yōu)化旋翼”，這幅三葉剛性旋翼直徑11米，能根據(jù)垂直起降和水平飛行工況主動(dòng)調(diào)整旋翼轉(zhuǎn)速，保持旋翼葉片始終處于最佳負(fù)載狀態(tài)，從而在最大程度上提高推進(jìn)效率。此外這種旋翼系統(tǒng)并沒(méi)有采用傳統(tǒng)直升機(jī)的總距和周期變距控制系統(tǒng)，能單獨(dú)控制每一個(gè)葉片的槳距，通過(guò)微操作進(jìn)一步優(yōu)化旋翼氣動(dòng)性能。

第二個(gè)就是該機(jī)翼展為12.2米的大機(jī)翼了，該機(jī)翼能在水平飛行提供大部分升力，為旋翼大幅卸載，并且外翼段在上升和下降過(guò)程中可以傾轉(zhuǎn)到垂直狀態(tài)，降低對(duì)旋翼下洗氣流的干擾。

AR40與“襲擊者X”一樣采用并列雙座座艙布局，機(jī)身中部安裝一臺(tái)軍方指定的通用電氣T901渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，最大功率3000馬力。卡瑞姆公司稱AR40的最大速度約為407公里/小時(shí)，遠(yuǎn)超軍方規(guī)定的333公里/小時(shí)底線。

​令人意外的是該機(jī)駕駛艙之后還設(shè)置有一個(gè)小客艙，可容納四名乘客，例如運(yùn)輸特種作戰(zhàn)部隊(duì)執(zhí)行潛入任務(wù)，之后是內(nèi)部彈艙。由于機(jī)翼傾轉(zhuǎn)設(shè)計(jì)，AR-40的所有武器都內(nèi)置于彈艙，沒(méi)有設(shè)置翼下掛架。

雖然卡瑞姆公司是名不見(jiàn)經(jīng)傳的新丁，根本沒(méi)有研制過(guò)有人駕駛飛行器，不過(guò)AR40是該公司與諾斯羅普·格魯曼公司和雷神公司組隊(duì)設(shè)計(jì)的，卡瑞姆提出了核心的旋翼和驅(qū)動(dòng)技術(shù)，諾斯羅普提供生產(chǎn)和產(chǎn)品支持以及航空電子專業(yè)知識(shí)，雷神則負(fù)責(zé)任務(wù)系統(tǒng)集成和設(shè)計(jì)模塊化開(kāi)放系統(tǒng)架構(gòu)，所以該機(jī)在FARA競(jìng)標(biāo)中并不是陪太子讀書(shū)的角色，具有較強(qiáng)實(shí)力。

作者：阿姆斯壯