當地時間7月31日上午，美國海軍VFA151中隊的一架F-18E單座戰斗/攻擊機在加利福尼亞南部死亡谷國家公園訓練時發生事故墜機，由于當地地形復雜，事發突然，飛行員來不及反應，無法跳傘，當場死亡。由于當地地形類似英國馬赫谷，方便“一般民眾”近距離拍攝軍機呼嘯而出的場面，所以除了一般“自然風光類”游客外，時常還有飛友蹲守，結果被飛機墜機產生的氣浪和飛濺而出的殘骸命中7人。

據稱是事發飛機和撞山位置

死亡峽谷國家公園中有一片被稱為彩虹峽谷的區域，其地形復雜，勉強能夠滿足現代噴氣式戰斗機的飛行，因此被作為飛行員躲避障礙物以及低空突防訓練場地。由于當地并不屬于美軍管轄，游人可以進入。這種崎嶇地形下，民眾可以站在距離飛機較近的位置拍攝高機動狀態的戰機，所以被航空愛好者和職業航空攝影師們所愛，有“美國的馬赫谷”之稱。

之前戰機掠過飛友

除了地形優勢，該地的地理位置也頗為有利，首先是氣候原因，當地頗為干旱，而且相對人煙稀少，因此空氣通透度較高，對于相機的對焦模塊也是個利好信息，“出片率”也更高。而且死亡谷位置距離美海軍第三艦隊司令部圣迭戈不遠，附近就是著名的中國湖武器試驗基地，方便部隊進行攻擊訓練，可以說是一條“通往靶場的必經航路”。美軍航母艦載機部隊訓練需求強烈，戰機飛行密度較高，據稱每天都可以看到飛機，不至于像野生動物攝影一樣“一蹲蹲倆月沒收獲”。

死亡谷位置

當然，這種崎嶇的地形有利也有弊，彩虹谷一帶地形因素是的戰機距離航空攝影師距離過近，而且在崎嶇的山谷中飛行員的容錯率也極低。因此一旦飛行員失誤或者飛機發生故障，挽救的幾率較小，飛行員很可能直接撞山。山谷地形類似“放大版戰壕”，一旦有飛機爆炸，四濺的燃料、彈藥、殘骸乃至爆炸的沖擊波自身很容易傷到不遠處的飛友，輕則被氣浪掀翻，重則被破片擊斃。

飛友們蹲點拍攝美軍戰機

目前尚不清楚墜毀的戰機機號，只能確定是來自斯坦尼斯號航母（CVN74）上的VF151飛行中隊，當時該部隊在完成上一個部署周期后正在勒莫爾海軍航空站進行訓練。斯坦尼斯號航母自1998年服役至今已21年，在2019年5月16日前往美國東海岸的諾福克軍港，準備進行中期大修并更換核燃料，預計整個大修和更換燃料工作將進行約4年，因此艦載機部隊將被調往其他航母服役。而目前據航母返航剛兩個半月，艦載機部隊剛剛結束休假，正處于陸基恢復性訓練階段。

　
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