前不久,美國一架造型奇特的改裝版“灣流II”飛機在網(wǎng)絡曝光,無數(shù)疑點和猜測都充分表明,美國在空域反導系統(tǒng)的研發(fā)取得了重大突破。這款在機頭部位有著神秘凸起部分的改裝版“灣流II”,極有可能就是美國最新研發(fā)的“反導戰(zhàn)機”。

誕生于上世紀60年代的“灣流II”,最早是由格魯曼公司研發(fā)生產(chǎn)的一款民用機型,灣流公司獨立于格魯曼公司后,在原有機型基礎上進行了改進,并在后續(xù)推出了眾多功能定位的機型。特別是改裝后的“灣流II”C-20A,不僅被用作長途運輸機,還成為美國高空偵察的一個技術集成平臺。
在民用航空器基礎上改裝情報監(jiān)視與偵察平臺,一直是世界航空領域特別是軍事領域的常規(guī)做法。包括美國最新型的“灣流II ”C-37A、英國的“哨兵R1”、 以色列的Eitam等都是其中的代表作。

這架出現(xiàn)在阿拉斯加州安克雷奇的改裝版“灣流II”的前身極有可能就是C-20A。從結構造型來看,這架飛機的機頭部分出現(xiàn)了一個十分突兀的大型整流罩,包括電光/紅外系統(tǒng)(EO/IR)傳感器等眾多電子設備盡在其中。 由此可以看出,在設計理念和方向上,美國導彈防御局(MDA)極有可能就是充分利用“灣流II”C-20A高空快速巡航優(yōu)勢,實施對地方導彈目標的精準捕捉和鎖定。因為從性能上來看,“灣流II”擁有45000英尺的極限升高能力,它裝備了兩臺單機推力為11400磅的羅羅“斯貝”發(fā)動機,巡航速度達到460海里/小時,非常適合與高空偵察與信息搜素。
事實上,美國通過改裝大型民用機型進行反導作戰(zhàn)的歷史由來已久。早在2004年,美國就率先完成了初步探索,研發(fā)出波音YAL-1A機載激光系統(tǒng)試驗機。除了對于這個項目給予了巨額資金支持之外,美國導彈防御局(MDA)還讓兩大軍工巨頭波音和洛克希德聯(lián)合研發(fā)。作為技術創(chuàng)新,YAL-1A可以通過機載激光對目標戰(zhàn)術彈道導彈進行精準攔截,但其攔截方式并非直接命中并摧垮目標,而是利用激光的高溫特性燃燒目標導彈的外殼,最終誘使其自行爆炸。不得不說,這種全新的反導技術理論在當時來說十分超前,由此帶來的研發(fā)進程也是一波三折。特別是由于巨大的資金消耗,讓前期預算早早超支,YAL-1A最終在2011年就被美國政府正式取消。

時隔八年后重啟“反導戰(zhàn)機”計劃,美國導彈防御局(MDA)顯然選擇了更為務實和穩(wěn)妥的改裝試驗計劃。可以說,盡管這架改裝版“灣流II”針對反導作戰(zhàn)的各項機密武器與性能優(yōu)勢尚且處于保密階段,但可以推測,這種改裝理念和近年來美國奉行的空中反導作戰(zhàn)理念十分吻合。
早在去年,美國就通過一次特殊實驗,嘗試了使用戰(zhàn)斗機進行空中反導作戰(zhàn)的研究。眾所周知,伴隨著眾多超高音速武器的出現(xiàn),世界各國研發(fā)裝備的最新型導彈不僅射程原來越遠,而且不斷刷新速度極限并擁有了機動飛行和靈活規(guī)避雷達與反導武器的能力。基于此,使用戰(zhàn)機進行反導,其自身攜帶的空空導彈速度與機動性遠遠達不到反導要求。因此,美國空軍F-35戰(zhàn)斗機上安裝最新型的反導系統(tǒng),利用其隱身優(yōu)勢,可以第一時間通過機載反導系統(tǒng)鎖定高速飛行的目標導彈,進而通過大數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)與地面指揮系統(tǒng)相配合,以合成孔徑系統(tǒng)進一步測算并鎖定目標導彈的飛行軌跡,從而達到精準打擊。盡管美軍的這一試驗最終沒有公布結果,但考慮到F-35戰(zhàn)機高昂的造價成本,顯然美軍并沒有繼續(xù)堅持這一研究,反而另辟蹊徑,選擇“灣流II”這種成本更低,但同樣具備高空高速性能的飛機,或許也將為美國“反導戰(zhàn)機”計劃開啟全新的發(fā)展格局。