✈ “先進攻擊直升機”項目正式啟動

隨著“先進空中火力支援系統”項目的告吹，1972年11月份，美國陸軍正式發出先進攻擊直升機（AAH；Advanced Attack Helicopter）招標征詢書。

貝爾、波音·伏托爾（與格魯曼公司合作）、休斯、洛克希德和西科斯基5家公司提出了各自的方案參加投標。其中波音、洛克希德和西科斯基在前期競標中相繼被淘汰，唯余貝爾公司和休斯公司的方案存活到了原型打造階段。美國陸軍要求兩家公司各自研制2架用于試飛測試的原型機、一架地面試驗機和一副靜力試驗用的機身，并要求3年后進行飛行測試評估競賽，以便從貝爾和休斯兩家公司種最終選擇AAH項目的合同商。

▲飛行中的YAH-64（阿帕奇原型機），AAH項目的杰出成果

美國陸軍指標要求中每架生產型“先進攻擊直升機”最終成本要控制在每架140~160萬美元（這是按照70年代美國物價水平確定的），但是在前期研發投入上，美國陸軍還是下了大本錢的：1973年6月份，貝爾直升機公司宣布，該公司從美國陸軍收到價值4470萬美元的合同，用以研制“先進攻擊直升機”，而按照后續統計，貝爾前后接收美國陸軍的總研制經費達到了1.2億美元。

▲兩架YAH-63原型機并排停靠在機場

✈ 源自“眼鏡蛇”，超越“眼鏡蛇”

貝爾的YAH-63方案（貝爾內部代號Model 409）雖然是在眼鏡蛇武裝直升機的基礎上發展而來的，但是卻絕非“又一架眼鏡蛇直升機”。盡管YAH-63的總體布局和當時的典型武裝直升機仍然保持著一致——如同鯊魚一般的機身外形、縱列式前后布局座椅以及配備了武器裝備的兩側短翼——但是它完全可以說是一架全新的直升機。

 
　
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