美國兩架新型戰機F-35A18日首次降落立陶宛北部希奧利艾空軍基地，參加該地區由美國主導的一場防空演習。
據立陶宛國防部發布的消息，這是該款戰機首次降落立陶宛，兩架戰機在希奧利艾空軍基地加油后，起飛參加在立陶宛空域的演習訓練項目。
美軍駐德國拉姆施泰因空軍基地的指揮官賈森·特里上校在希奧利艾空軍基地對當地記者說，美國將與盟友合作，遵守對《北大西洋公約》第五條即集體防御條款的承諾。
另據波羅的海通訊社援引立陶宛國防部長雷蒙達斯·卡羅布利斯的話報道，首次舉行此類防空演習，等同于發出了強烈信號，即美國準備迅速應對安全局勢的變化，如有必要愿意幫助加強波羅的海國家的防御。
防空是立陶宛防務中最薄弱環節。上個月，立陶宛新總統吉塔納斯·瑙塞達敦促北約加強立陶宛的防空能力。
由于波羅的海三國沒有戰斗機，這三國在2004年加入北約后，其領空一直由北約國家空軍輪流負責巡邏。
