繼去年10月印度尼西亞獅子航空公司一架波音737-8客機（屬于737Max系列）墜毀之后，今年3月埃塞俄比亞航空公司該型號客機又發生空難。這兩起空難均被懷疑與涉及自動防失速的機動特性增強系統（MCAS）有關。更加令人難以接受的是，波音據信在這個系統的相關設計上偷工減料了。

據《紐約時報》6月2日報道，根據最初的設計版本，波音737Max飛機的MCAS依賴于至少兩種傳感器發出的數據，而其最終版本只安裝了一種。這就導致該系統不能起到嚴格的保護作用。

在上述兩起空難中，單一、受損的傳感器讓飛機在幾分鐘內進入俯沖狀態，飛行員苦苦掙扎，卻無濟于事。這兩起空難導致346人死亡，也迫使全球各地的監管機構讓737Max客機停飛。

很多參與開發、測試和批準這個系統的人員表示，自己并不完全了解MCAS發生的變化。波音的在職員工和前雇員以及美國聯邦航空管理局表示，他們都以為該系統依賴于不只一個傳感器，并且它只有在極罕見的情況下才被激活。很多人基于這些被誤導的假設，做出了關鍵決策，影響了737Max的設計、認證和培訓。

多名雇員指出，當時波音急著讓737Max完工，每個人集中精力去完成飛機上的一小部分工作，這一過程讓他們無法全面了解這個至關重要、最終帶來危險的系統。直到去年10月的空難發生后，他們才驚訝地發現，737Max上的MCAS僅僅依靠一個傳感器來工作。

協助設計MCAS的一名工程師說：“這很瘋狂。”一位負責審查的安全分析師表示：“我很震驚。”一位負責評估系統傳感器的工程師指出：“在我看來，似乎有人不明白自己在干什么。”

另據三位聯邦航空管理局官員透露，波音公司從未向該監管機構負責飛行培訓需求的官員披露MCAS的改造情況。當波音要求在飛行員手冊中刪除對該系統的介紹時，聯邦航空管理局同意了。這就導致大部分737Max的飛行員在去年10月的空難發生前都不知道這個軟件的存在。

一位曾參與737Max試飛工作的飛行員表示：“這不合邏輯。我希望自己知道全部的事情。”

波音公司發言人戈登·約翰德羅此前在一份聲明里稱，波音和監管機構都遵循了標準的程序。“聯邦航空管理局在Max認證期間考慮過MCAS的最終配置和操作參數，并得出其符合所有的認證和監管要求的結論。”

而事實上，聯邦航空管理局從未對新版本的MCAS進行正式的安全評估。

《紐約時報》分析指出，如果波音雇員和監管機構能夠更好地了解這個系統，災難原本是可以避免的。