8日清晨6點22分，臺灣潮州的陸航機場沒有受到濃霧的影響，日本陸航第14飛行戰隊18架九七重爆按時起飛，目標是轟炸遠東美軍設在呂宋島北部碧瑤的司令部。他們是開戰時少數可以空襲菲律賓的陸軍航空隊單位，沒有戰斗機護航。

8日凌晨8點50，籠罩臺灣日軍基地的大霧逐漸消散，日軍攻擊部隊比原定計劃延遲了6個小時才得以起飛在空中集結編組。

日軍第11航空艦隊司令塚原二四三 中將認為他的攻擊部隊延遲出擊將遇到美軍強烈抵抗，于是臨時將攻擊計劃中2只部隊的攻擊目標改為空襲克拉克機場和伊巴機場。

九六陸攻26機、一式陸攻27機，由臺南空新鄉英誠大尉指揮的34架零式戰斗機掩護，空襲克拉克機場。

高雄空的一式陸攻11型

一式陸攻53機，由三空的橫山保大尉的51架零戰掩護，空襲伊巴機場。

9點15分，速度較慢的九六式陸攻首先出擊，然后是10點15分，速度較快的一式陸攻出擊。日軍攻擊部隊預計于下午1點30分抵達美軍機場（飛行時間3.25~4.25個小時）。

搗亂卻影響了美軍決策的日本陸航轟炸機

就在同一時間，美軍伊巴機場雷達站發現大批日軍飛機由林加延灣南下，在第5攔截司令部參謀長哈羅德·喬治上校的建議下，美軍立刻將機場上停放的B-17轟炸機全部起飛疏散，以避開日軍空襲。這批突然出現的日軍攻擊部隊屬于就是日本陸航那批第14飛行戰隊本村良輔大尉率領的18架九七重爆2型。

日本陸航第14飛行戰隊1中隊的九七重爆2型

這本該是美國遠東空軍給日軍當頭一棒的好機會，但第5攔截司令部將克拉克機場第20驅逐中隊的戰斗機升空，準備在碧瑤以南的小鎮羅薩萊斯攔截這批日機，尼科爾斯機場的第17驅逐中隊則是起飛掩護克拉克機場，這兩個機隊都不在日軍轟炸碧瑤的航線上，而是在他們的南方。

美軍防御部署，沒有攔截到無護航的日軍陸航第14飛行戰隊

第14飛行戰隊于10點20分（東京時間）轟炸了碧瑤之后順利返航，沒有任何損失。但飛到空中躲避的美軍轟炸機和戰斗機卻白白在空中消耗燃料，之后不得不在燃料耗盡的情況下返航加油。這為日軍海航的致命一擊埋下了伏筆。

12月8日上午對菲律賓的空襲

在接下來的一小時內，日本空襲碧瑤，土格加勞和棉蘭老島達沃機場的確認報告到達了遠東空軍總部。日軍小型航母龍驤號的艦載機，空襲了菲律賓棉蘭老島的達沃，炸毀亞洲艦隊第10巡邏中隊的兩架PBY 卡特林娜飛艇。

遠東空軍司令布雷頓在自己的回憶錄中說自己請示薩瑟蘭發起對臺灣發起先發制人的空襲，但實際這根本不可能實現，美軍從未使用戰略轟炸機對臺灣發起空中偵察，連敵人的機場位置，部隊部署都不清楚，空襲不如說是丟幾個大炮仗給自己壯壯膽子。而且，在開戰這天，美國亞洲艦隊的PBY 卡特琳娜飛艇，也未能在海上偵察到日軍登陸船隊的運動，“先發制人”的空襲根本就沒有合適的目標。

麥克阿瑟于菲律賓時間10點14分（東京時間11點14分）終于批準了對臺灣進行空襲（這是橙色方案和最新的彩虹5號計劃中授權遠東美軍的目標）。

布雷頓回應說需要時間讓第5轟炸司令部做好準備，首先是克拉克機場的兩個中隊B-17下午起飛，對臺灣發起空襲，而棉蘭老島的另外兩個B-17轟炸機中隊被動員起來，準備先前往北方的圣馬塞里諾機場，整備之后，第二天（12月9日）清晨向臺灣出擊。

美軍第19轟炸大隊的B-17空中堡壘準備掛彈出擊

中午12點30分，美軍空中堡壘返航克拉克機場加油，而伊巴機場的雷達站發現了日軍海航攻擊部隊主力大編隊已經接近至100海里。

美軍第24驅逐大隊立即展開戰斗機防御網，首先是起飛伊巴機場的第3驅逐中隊的18架戰斗機（編為3個小隊，每個小隊6機），爬升至15000英尺準備掩護尼科爾斯機場。命令德爾卡門機場的第34驅逐中隊和尼科爾斯機場的第21驅逐中隊起飛掩護克拉克機場，但第34驅逐中隊沒有收到電話。而第17驅逐中隊被派去掩護馬尼拉，現在第24驅逐大隊僅剩下克拉克機場的第20驅逐中隊作為預備隊了。

美軍戰斗機部署

美軍的防御部署是出動4個中隊戰斗機在克拉克機場和馬尼拉灣組成兩道戰斗機攔截線，如果日軍按戰前攻擊計劃——目標尼克爾斯、克拉克機場施行，那么每個攻擊編隊都將遭遇兩個美軍戰斗機中隊攔截。
　
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