
近日,美國海軍航空系統司令部表示,計劃授予諾·格公司一份合同,在第7~11批全速率生產的E-2D“先進鷹眼”艦載預警機上集成超視距戰術目標網絡技術(TTNT)和導航戰(NAVWAR)能力。
其中,TTNT包含了先進戰術數據鏈(ATDL),并采用多功能信息分發系統/聯合戰術無線電系統(MIDS/JTRS)替代多功能信息分發系統-低容量終端(MIDS LVT),MIDS/JTRS實現了Link 16數據鏈并行多重網(CMN-4)與TTNT的整合,有效支持海軍一體化防空火控系統(NIFC-CA)。導航戰能力通過使用接收受控場形天線(CRPA)防止GPS信號丟失,通過使用天線電子單元,在電子攻擊環境下訪問GPS,確保E-2D的定位、導航、授時功能。
美國海軍后續將授予諾·格公司合同,開展E-2D安裝“移動用戶目標系統”(MUOS)雙衛星通信頻道的技術可行性分析,相關工作預計在2019年8月至2020年5月完成。MUOS是一種窄帶特高頻系統,是美國新一代窄帶戰術衛星通信系統,用于補充并最終替代“特高頻后繼星”。該系統由洛·馬公司空間系統公司研發,包括5顆地球同步軌道衛星(其中4顆工作星,1顆在軌備份)和聯接4個地面站的光纖地面網絡,將顯著提高移動作戰部隊的通信能力。
E-2“鷹眼”艦載預警機最初的研發計劃始于1953年。如今,60余年過去了,E-2“鷹眼”依然是目前世界性能最強大且唯一一種固定翼艦載預警機,從而形成了美國海軍在這一型艦載機上的長期壟斷局面。在這60余年間,E-2“鷹眼”艦載預警機從早期的A型、B型,到成為絕對主力的C型,再到目前最為先進的D型,雖然其主要外形布局設計沒有發生很大的變化,但是性能卻早已經飛越了幾個臺階。從綜合性能來看,即便與其他國家的陸基預警機相比較,E-2D“先進鷹眼”也依然是目前最強的中型預警機。正因為如此,有些國家即便沒有大中型航空母艦,也批量采購了E-2“鷹眼”艦載預警機,將其部署在陸上基地,作為陸基預警機使用,包括以色列、日本、埃及、新加坡等。而且,裝備在以色列空軍的E-2“鷹眼”艦載預警機還經歷了多次局部戰爭,表現不俗。
美國海軍E-2“鷹眼”艦載預警機的出色表現,自然也會引起其他國家的注意。比如,在冷戰期間,蘇聯雅科夫列夫設計局就參考E-2“鷹眼”,研制了被稱為“紅色鷹眼”的雅克-44艦載預警機。但是,隨著蘇聯解體,其龐大的航空母艦建造計劃戛然而止,包括雅克-44艦載預警機在內的多型先進軍機研發計劃也隨之煙消云散。不過,目前還有一個新興的世界性大國也在大力發展海軍力量,特別是大型航空母艦。也許,再過不了多久,我們就會在這個國家的大型航空母艦上看到能夠與E-2D“先進鷹眼”相匹敵甚至更為出色的固定翼艦載預警機。