日本航空自衛(wèi)隊首支F-35A隱身戰(zhàn)機中隊——第302飛行中隊剛剛宣布形成初始作戰(zhàn)能力,就在4月9日晚的空戰(zhàn)訓練中失事墜毀一架,而且墜落在海上,搜救工作要比陸上失事難得多。至今,飛行員仍未找到。

從通常戰(zhàn)斗機失事原因來分析,大致分為幾種,比如遭遇鳥類撞擊、發(fā)動機故障、航電設(shè)備故障、戰(zhàn)機之間相撞等等。不過,從此次日本航空自衛(wèi)隊F-35A隱身戰(zhàn)機失事情況來看,這幾種可能性都很小:很少有海鳥在夜間飛行,而且該機是由日本本土組裝的首架F-35A隱身戰(zhàn)機,下線后專門飛赴美國進行測試,以驗證日本三菱重工集團的生產(chǎn)質(zhì)量是否合格。所以,總的來看,這架F-35A隱身戰(zhàn)機突發(fā)故障失事的可能性很小。
況且,即便有突發(fā)事件發(fā)生,這架F-35A隱身戰(zhàn)機的飛行員也應(yīng)該有時間做出反應(yīng),比如彈射出艙。飛行員落海后,可以打開充氣救生衣,并且發(fā)出無線電求救信號,讓搜救人員及時發(fā)現(xiàn)。但是,從目前日本和美國方面搜救情況來看,并沒有收到求救信號,所以飛行員很可能沒有彈射,而是隨戰(zhàn)機一同墜海了。從這一點分析,這架F-35A隱身戰(zhàn)機的失事原因就比較復雜了。
那么,第一個需要懷疑的,就是這架F-35A隱身戰(zhàn)機的供氧系統(tǒng)是否出現(xiàn)問題,導致飛行員缺氧昏迷,最后失控墜海。類似的故障在F-22A戰(zhàn)機上就出現(xiàn)過,也曾經(jīng)導致飛行員缺氧昏迷墜機。如今,美國空軍以及洛·馬公司的補救措施就是在飛行員座椅后部兩側(cè)加裝小型應(yīng)急供氧裝置,至少可以保證在機載分子篩供氧系統(tǒng)出現(xiàn)故障時,不會讓飛行員缺氧。不過,至少從目前來看,F(xiàn)-35A隱身戰(zhàn)機并沒有加裝這類補救措施。

第二個需要懷疑的,就是飛行員出現(xiàn)了海天錯覺,也就是說把天當做了海,而把海當做天。這樣,飛行員自以為出于爬升狀態(tài),其實是在俯沖。當飛行員接近海面,發(fā)現(xiàn)狀態(tài)不對進行改出時,則為時已晚。在這個過程中,飛行員當然來不及做出反應(yīng)。筆者認為這架F-35A隱身戰(zhàn)機飛行員出現(xiàn)錯覺的可能性很大,原因有兩點:
首先,這名日本航空自衛(wèi)隊飛行員是在美國盧克空軍基地受訓的,美國以及所有采購F-35戰(zhàn)機國家的飛行員也都在這里受訓。所以,雖然他是從F-4J轉(zhuǎn)飛F-35A隱身戰(zhàn)機,但是也不存在適應(yīng)性問題。不過,另一個問題就接踵而來,那就是盧克空軍基地位于亞利桑那州鳳凰城附近,這里地處內(nèi)陸,氣候干燥,日本航空自衛(wèi)隊飛行員得不到海上飛行訓練的機會。而且,在陸上進行夜間飛行訓練時,也很難會讓飛行員產(chǎn)生海天錯覺。
其次,這架失事的F-35A隱身戰(zhàn)機當時正在進行夜間空戰(zhàn)訓練,很可能是2對2的對抗訓練。那么,在對抗飛行中,F(xiàn)-35A隱身戰(zhàn)機要進行各種爬升、筋斗、俯沖等機動動作,而且很可能要穿云飛行,這些都容易使飛行員造成錯覺。而且,4月9日是我國農(nóng)歷初五,上弦月,在夜空中很不明顯。如果是滿月,這飛行員還有可能更好地分辨天空和海面。