第三代戰斗機的起飛過程，基本上都是發動機開到最大推力或者加力后，戰機在跑道上高速滑跑，達到起飛速度后飛行員逐漸拉起機頭，前起落架和主起落架相繼離地，然后戰機以一定的仰角呈斜線飛向空中，之后起落架再收起來。當然，有的戰機，比如殲-10和JF-17為了展示自身的推力性能，拉起的仰角比較大，升空速度更快。
但是，美國空軍F-22A戰機的起飛則完全不同。筆者曾經有幸在2017年韓國首爾航展上看到美國空軍F-22A戰機的飛行表演，首先就被其堪稱獨一無二的起飛所震撼和折服。美國空軍F-22A戰機起飛過程的開始階段與其他戰機沒什么不同，但是當達到一定的離地速度后，F-22A戰機會先收起起落架，在距離跑道大約二三十米的高度上繼續開加力加速，之后飛行員會猛然拉起戰機，以近乎垂直的仰角直沖數千米的高空。
這樣的起飛動作其實也不僅僅是為了給觀眾帶來更震撼的視覺效果，也具有很強的實戰意義。我們知道，戰機最容易被敵方擊毀的時候，除了平時在機場或者機堡中停放，就是起飛階段。在世界空戰史上，不乏王牌飛行員在對方機場附近埋伏，伺機將正在起飛的敵機一一擊落的戰例。而一般戰機起飛，從滑跑離地到升入高空的這個階段，也是最容易遭到敵機攻擊的時候。敵機可以從高空俯沖而下，正好利用我方戰機的起飛軌跡來建立攻擊航線，無論是發射空空導彈還是使用機炮開火，都更有利于攻擊一方得手。
那么，如果是換成美國空軍F-22A戰機，情況則完全不同。首先，F-22A戰機在跑道上收起起落架，超低空加速，敵方戰機想要對其實施攻擊就很難。尤其是有地面雜波以及紅外干擾，使用空空導彈很難能夠擊中F-22A戰機。之后，F-22A戰機突然以大仰角垂直爬升，快速升入高空，這一過程中敵機就更難對其實施攻擊。而等到F-22A戰機獲得了高度和速度的優勢后，敵機如果還不趕快逃命，那么就只有等待被擊落的命運了。
另外，美國空軍F-22A戰機能做到這一點，也是跟幾個方面分不開的。其一就在于F-22A戰機裝備的2臺普惠公司F119-PW-100大推力渦扇發動機太給力了。該型發動機加力推力156千牛，在F135發動機裝備之前，一度是世界上推力最強的戰斗機用噴氣式發動機。而且，在戰機如此猛烈的大仰角升空過程中，F119-PW-100發動機也不會因為劇烈的進口氣流畸變而停車，足見其設計裕度留的很高，適應性很強。其二，美國空軍F-22A戰機的飛行員技術水平也很高。要知道，在這樣的大機動飛行過程中，飛行員所收到的過載是很高的。如果沒有豐富的經驗和高超的技術水平，再加上自身的抗過載能力，F-22A戰機飛行員很難能做到如此的大仰角起飛。
