波音公司和洛克希德馬丁公司在1990年代末展開(kāi)了世紀(jì)大戰(zhàn)，波音研發(fā)的X-32對(duì)抗洛克希德馬丁公司的X-35驗(yàn)證機(jī)。兩個(gè)原型機(jī)剛剛出來(lái)，基本上心中有數(shù)了，如果X-32沒(méi)有出眾的技能，那么基本上就是洛馬的X-35獲勝。

原因很簡(jiǎn)單，美軍飛行員也不希望如此丑陋的X-32進(jìn)入空軍，從美學(xué)角度看，X-35也不見(jiàn)得很科幻，反而有點(diǎn)小號(hào)且減配版F-22的嫌疑。鑒于X-32極為丑陋的外形，恰恰襯托出X-35有多么好看，有了綠葉，那么再丑的鮮花都更加漂亮。

在美軍飛行員看來(lái)，X-32就像是一個(gè)體態(tài)臃腫的海牛，和A-7攻擊機(jī)一樣，有著巨大的下顎和腹部結(jié)構(gòu)，怎么看怎么難受。戰(zhàn)斗機(jī)世界也是一個(gè)顏值看能力的小天地，漂亮的飛機(jī)代表著優(yōu)美的空氣動(dòng)力學(xué)，比如蘇-27那經(jīng)典的低垂眼鏡蛇機(jī)頭，怎么看怎么美，這就是符合空氣動(dòng)力學(xué)的美感。

X-32和X-35的研發(fā)、競(jìng)爭(zhēng)其實(shí)側(cè)重的不是性能先進(jìn)與否，這款戰(zhàn)機(jī)并不是為了壓制某款戰(zhàn)機(jī)而誕生，這是JSF項(xiàng)目的特點(diǎn)。JSF項(xiàng)目側(cè)重的是聯(lián)合，要統(tǒng)一美軍大部分戰(zhàn)機(jī)，減少后勤保障的問(wèn)題，同時(shí)還要聯(lián)合大量的北約戰(zhàn)機(jī)，出口也是JSF項(xiàng)目的一個(gè)方向。波音和洛馬都明白，誰(shuí)獲得了JSF項(xiàng)目，誰(shuí)就控制了未來(lái)30年軍機(jī)市場(chǎng)。

反正美歐大部分戰(zhàn)機(jī)都可能被JSF項(xiàng)目所取代，這也是冷戰(zhàn)后期最大的一筆軍火交易。ATF計(jì)劃要研發(fā)的戰(zhàn)機(jī)目標(biāo)是壓制蘇-27，但是JSF計(jì)劃沒(méi)有這個(gè)要求，因此美國(guó)防部側(cè)重考察的是聯(lián)合、成本控制。波音公司將X-32設(shè)計(jì)為一體式三角翼，垂直起降系統(tǒng)與AV-8B鷂相同，同時(shí)打造了兩個(gè)原型機(jī)，一個(gè)進(jìn)行常規(guī)起降飛行，另一架進(jìn)行垂直起飛測(cè)試。

事實(shí)上波音此時(shí)出現(xiàn)了戰(zhàn)略判斷失誤，沒(méi)有深刻理解美空軍對(duì)聯(lián)合攻擊戰(zhàn)機(jī)的初衷，人為拆分了常規(guī)型和垂直起降型。洛馬在此時(shí)沒(méi)有犯錯(cuò)誤，制造了兩架原型機(jī)，全部可以常規(guī)起飛、垂直降落。X-35在完成一次不間斷飛行，即常規(guī)起飛、垂直降落，整個(gè)過(guò)程不拆卸一個(gè)零部件，基本奠定了X-35的勝局。波音的X-32在垂直和常規(guī)期間兩種模式試飛期間需要進(jìn)行零部件拆卸，顯然達(dá)不到美軍所要求的聯(lián)合。

鑒于洛馬擁有隱身戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，很自然JSF項(xiàng)目的歸屬已經(jīng)一目了然，波音的戰(zhàn)略錯(cuò)誤幫了大忙，美軍飛行員對(duì)X-32不太喜歡成為壓垮它的催化劑。如今，洛馬有F-22、F-35兩大隱身戰(zhàn)機(jī)研發(fā)和制造經(jīng)驗(yàn)，波音想要再次翻身，難度就很大了。不過(guò)波音如果和諾斯羅普聯(lián)手，說(shuō)不定會(huì)有翻身的機(jī)會(huì)，這就要看六代機(jī)項(xiàng)目上如何造化了。