近日，有一張采用白頭涂裝的殲-16找流傳出來。由于該涂裝與蘇-30MK2的涂裝類似，因此有分析認為這是即將裝備海軍航空兵的的殲-16H型號。

按照解放軍裝備傳統，殲-16列裝海航，應該會優先換裝一線主力部隊，而海航目前裝備的、與殲-16性能最接近的，就是海空雄鷹團-現已經改編成東部戰區海航某旅的蘇-30MK2。因此外界一般推測殲-16H應該會替代蘇-30MK2，后者會轉交給兄弟部隊，用于替代原有的殲-8或者殲轟-7系列作戰飛機。

自2004年裝備蘇--30MK2后，海空雄鷹團一直擔負繁重戰備值班、訓練演習任務。高強度任務背后是蘇-30MK2飛行小時快速消耗，蘇-30MK2與蘇-30MKK一樣，飛行小時大約在3000小時左右，經過大修之后接近5000小時，以海空雄鷹團年平均飛行小時200小時計算，2004年至今已經達到或者接近3000小時，飛機已經接近暮年，另外飛機航空電子系統、機載武器已經落后，對抗三代改進型或者三代半已經非常吃力，的確需要升級。

殲-16作戰能力則比蘇-30MK2強大的多，它配備了有源相控陣雷達，機載武器采用國產新一代中遠程主動雷達制導空空導彈PL-15、紅外成像格斗空空導彈PL-10，配備國產新一代寬帶高速數據鏈，能夠與空警500形成更加緊密的作戰體系。