目前世界上的空中加油方式只有兩種，這是硬管加油和軟管加油，這兩種加油方式各有優缺點，包括美國在內的國家是兩種空中加油方式都有，美軍的空中加油方式是根據軍種的不一樣有所不同。美國空軍的機型基本上都是硬管加油，除了包括直升機和CV-22B傾轉旋翼機等特種機型，而美國海軍陸戰隊和美國海軍則是采用軟管加油的方式。

日本航空自衛隊有許多設備都是從美國引進，包括和美國進行技術合作而研制而來，其中的F-2A/B多用途戰斗機也采用硬管加油的方式。另外日本在三菱重工生產的F-15J/DJ戰斗機是采用硬管加油的模式，日本航空自衛隊的F -15J/DJ戰斗機還與美軍的KC-135會進行相關聯合訓練任務。日本航空自衛隊裝備有4架KC-767空中加油機，日本的KC-767也可以為美軍戰斗機進行空中加油。

但是隨著日本引進的機型的增加，硬管加油顯然不是一刀切，這是因為目前包括陸上自衛隊購買的V-22B采用的是軟管加油的模式，而直升機也是只能采用軟管加油的方式。顯然之前配備的KC-767就不合時代潮流了，因為日本購買的KC-767是不具備軟管加油能力，意大利購買的KC-767系列則同時具備了硬管加油和軟管加油的方式。目前美國正在研制的KC-46A空中加油機也是一款同時具備硬管和軟管加油模式的機型。

在去年日本內閣通過的新的防衛大綱中就有日本將購買F-35B這款具備短距/垂直起降能力的第五代戰斗機的規劃，未來日本將購買42架F-35B閃電II戰斗機，而F-35B閃電II戰斗機是采用軟管加油的方式，這個就給日本帶來了新的問題了，KC-767是不具備軟管加油的能力的。

就目前的狀況看，日本早就進行了規劃，因為日本購買了美國波音最新開發的KC-46A空中加油機系統，而這款機型是同時具備硬管加油和軟管加油的能力。通過引進KC-46A空中加油機就能同時解決F-35A和F-35B的空中加油能力。之前KC -767只能二選一，這就是要么硬管加油，要么軟管加油，這個變化是需要對空中加油的接口進行更換的。
　
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