美國海軍11月29日透露，已于今年10月1日在加利福尼亞州勒摩爾海軍航空站完成了首支F-35C艦載戰斗機聯隊的組建工作，該聯隊將負責監督海軍所有F-35C中隊的作戰、訓練、管理和戰備工作。

美國海軍認為，F-35C與現役其他艦載機完全不同，具備多樣化的先進任務能力和復雜的后勤保障要求，因此必須采用有別于傳統艦載機管理模式的新方法、新技術和新手段，其中之一就是成立單一機型聯隊。

單一機型聯隊有助于專注挖掘并充分發揮F-35C包括隱身、傳感器融合等在內的獨特能力，快速推進機隊形成戰斗力，并從初始作戰能力向全面作戰能力順利過渡，同時與艦載機聯隊和航母戰斗群的各作戰要素高效整合。

F-35C聯隊在大多數運作方式和工作內容上都將與普通艦載機聯隊保持一致，后者下轄戰斗機、電子戰飛機、預警機、運輸機、直升機等多機型中隊，差別在于目前已經上艦的所有F-35C中隊并不歸所在艦載機聯隊管轄，而是直接向海軍航空系統司令部司令匯報，同時F-35C聯隊在編制上保持獨立，大西洋艦隊和太平洋艦隊的海軍航空兵司令無權對其發號施令，確保其活動不受干擾。

據悉，F-35C聯隊成立后的首個重要任務是確保首支換裝F-35C的第147攻擊戰斗機中隊（VFA- 147）在2019年初如期開展作戰試驗鑒定并形成初始作戰能力。目前該中隊正在進行陸地模擬甲板起降訓練， 很快將轉場至配屬的“卡爾·文森”號航母實施艦載機飛行員資格認證， 預計所有飛行員將在12月初通過認證，從而獲得飛行安全許可。按照計劃，該中隊將于2021年編入航母艦載機聯隊執行首次戰備部署任務。

除將部分精力專注于VFA-147外，F-35C聯隊還在監督飛行員訓練和換裝工作，計劃在單一周期內培訓兩個中隊的F-35C飛行員，同時與試飛中隊和海軍戰斗機武器學校合作，探索合適的戰術技巧和最佳的訓練方案。該聯隊與洛克希德·馬丁公司也建立了密切的合作關系，解決后勤保障流程中暴露的問題。由于F-35是美空軍、海軍和海軍陸戰隊三方主導的跨軍種項目，海軍高層要求F-35C聯隊與已經裝備A型的空軍和B型的陸戰隊加強協調聯絡， 吸取其經驗教訓，避免發生相同或相似的錯誤。

目前美國海軍可上艦執行F-35C相關任務的人員共有400～500人，其中50人左右為飛行員，維修保障人員數量正在快速增長中，F-35項目聯合辦公室也將為海軍提供力所能及的幫助。