中國和英國關系由來已久，在新中國剛成立的第二年，英國就首先表態承認，也是最早承認中國的西方國家，后來在香港政權順利交接后，雙方關系更是發展到了一個新的階段，隨后建交，英國成了中國在歐盟的第二大貿易伙伴、第二大投資目的國和第二大實際投資來源地，當然反過來說中國也是英國在歐盟外第二大貿易伙伴。不過英國始終追隨的是美國，兩國關系從英格蘭殖民地時期開始，就保持著最親密的聯系。若是三國放在一起相比較的話，中英肯定比不上美英關系的，不過有時候，生意還是第一位的。

在上世紀，英國已經不像“日不落帝國”時期具有大野心了，更多的是想穩定發展國家經濟，當時作為一個強國，手頭技術肯定是非常多的，所幸英國就想拿技術賣錢。在六十七十年代，英國有一款非常先進的發動機——斯貝式航空發動機，它性能是渦扇發動機，與當時其他的渦噴發動機相比，具有推力大、耗油低、可維護性好、使用壽命長的特點，民用型的更是用于各種客機，軍用的就是用于各種戰機，作用十分強大，可靠性極高。

這款發動機在當時很多國家都想擁有，就連美國也向英國討要了這款發動機，而且還不止一次，一次是為了讓F4鬼怪式戰機獲得更好的性能，還有一次就是在二戰期間，美國所用的P51野馬式戰機。后來美國還引進了該型發動機的制造權，經過改進后用在了A-7攻擊機上。由此看出這款發動機是真的先進，若是售賣，對其他國家來說，是十分有利的。

中國成立后國內經濟飛速發展，國防更是不落后，西方覺得中國發展太快，就聯合起來對中國進行技術封鎖，不過在中國向英國提出要買斯貝式航空發動機時，英國毫不猶豫的答應了。有專家分析，當時中國與西方關系漸漸緩和，英國不愿放棄這樣的機會，所以在中國提出這樣的要求時時，就直接同意了。英國不光提供民用和軍用斯貝發動機的成品、零部件、毛坯件外，還出售了技術資料，幫助中國建立斯貝發動機的生產線。

可是當美國聽到這一次消息時，表示極力反對，他們并不希望中國掌握這項一流的大推力航空發動機技術，所以就對英國方面開始施加各種壓力，要求不能對華出售發動機技術資料，就算是成品出售，也只有民用版本。不過英國卻頂住了美國的壓力，甚至在美國人沒有點頭的情況下就與中方簽訂了協議。
　
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