日本的下一代戰斗機將在21世紀30年代中期左右取代F - 2戰斗機。( Kazuhiro Nogi /法新社)
日本正在推進先進戰斗機技術的研發，盡管對其下一代戰斗機的服役時間存在不確定性，日本工業將在多大程度上參與該項目也存在疑問。
這些技術包括一種新型戰斗機發動機、推力矢量控制、隱形設計制造以降低可觀察性，以及內部武器艙的武器掛載和投放機制。
其中一些技術在三菱X - 2身上使用，三菱X - 2是日本制造的技術演示機，用于測試和驗證其中一些特性。
從那時起，日本一直在繼續開發15噸推力XF - 9加力渦扇發動機。ATLA航空系統總監內村明中將說，與X - 2的早期型XF - 5相比，這種渦扇發動機在空轉時的推力提升了70 %。
日本還在研發先進的主動電子掃描陣列雷達，以及制造技術，以減少或消除飛機結構中對緊固件的需求。這兩項功能都沒有找到通向X - 2的途徑，但兩個方面的工作都在繼續，雷達已經在實驗室進行了測試，并計劃在三菱F - 2戰斗機的測試臺上進行飛行測試。
持續的研發努力反映在國防部為2019年4月開始的下一個財政年度提出的預算要求中。這包括用于戰斗機研究的1.946億美元“任務系統集成研究和無人駕駛飛機成組技術”，是日本自2009年以來投資于戰斗機研究的17億美元之外的又一筆。據內村說，第一個數字也是日本三菱F - 2戰斗機研發費用的10倍多。
日本的下一代戰斗機將在21世紀30年代中期左右取代F - 2，在航天展覽的不同會議上發言的內齊莫拉和ATLA專員宮崎駿都談到了日本下一個戰斗機項目的五個關鍵屬性。
這包括它確保空中優勢超過潛在對手的能力；隨著新技術的出現，升級變得容易；無需海外批準即可在國內進行升級和維護；當地工業參與這些升級和維護的程度；以及戰斗機和整個項目需要有一個“現實可行”的成本。
日本目前正在研究其下一代戰斗機的幾種不同采購策略，包括完全由國內開發和制造的設計、國際合作，或者它稱之為現有設計的“副產品”開發。
日本和英國已經同意就各自的戰斗機項目交換信息。路透社此前報道稱，洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯曼公司都回應了日本關于提供潛在戰斗機信息的請求，前者據說考慮了“F - 22 / F - 35混合技術”。
