雖然現(xiàn)代空軍已經(jīng)進(jìn)入到五代戰(zhàn)機(jī)時(shí)代，但是哪怕對(duì)于財(cái)大氣粗的美國軍隊(duì)也不可能在短時(shí)間之內(nèi)，讓其機(jī)隊(duì)全部換成五代戰(zhàn)機(jī)。所以現(xiàn)在的主力機(jī)依然以四代機(jī)為，比如F-15C/D。

但實(shí)際上，現(xiàn)有四代戰(zhàn)機(jī)在對(duì)抗五代戰(zhàn)機(jī)時(shí)已經(jīng)沒有任何優(yōu)勢(shì)。必須進(jìn)行裝備升級(jí)才可能具備對(duì)戰(zhàn)的能力。為了提升F-15機(jī)隊(duì)的戰(zhàn)力，美國空軍正在計(jì)劃為其加裝先進(jìn)的機(jī)載設(shè)備，其中有一型裝備就可能會(huì)有效的發(fā)現(xiàn)隱形戰(zhàn)機(jī)。

近日，洛克希德·馬丁公司獲得了波音公司的兩份合同，將19個(gè)軍團(tuán)吊艙生產(chǎn)并整合到美國空軍列裝的F-15C戰(zhàn)機(jī)上。這款戰(zhàn)機(jī)現(xiàn)在是由波音公司負(fù)責(zé)維護(hù)。

這兩份合同包括28個(gè)月的工程和制造開發(fā)（EMD）合同以及生產(chǎn)系統(tǒng)的低速率初始生產(chǎn)合同，其中有一項(xiàng)性能很強(qiáng)悍的裝備，那就是紅外搜索和跟蹤（IRST）傳感器。

洛克希德·馬丁公司聲明，第一批EMD裝置將于2019年初上市。第一批生產(chǎn)和備件交付將于2020年開始。軍團(tuán)吊艙Legion Pod在2017年時(shí)被選為美國空軍F-15C機(jī)隊(duì)的IRST系統(tǒng)，美國空軍總共采購了130部吊艙。

IRST是空戰(zhàn)中遭到敵方電子攻擊時(shí)，在機(jī)載雷達(dá)失去有效探測(cè)能力的替代方案。洛克希德·馬丁聲稱其包含在軍團(tuán)吊艙中的IRST21系統(tǒng)與雷達(dá)相比具有更好的多目標(biāo)分辨率，從而能夠更好地區(qū)分更大范圍內(nèi)威脅飛機(jī)的數(shù)量和類型。洛-馬公司也表示，該系統(tǒng)具有準(zhǔn)確尋找目標(biāo)的能力，允許“先見，先擊”的能力。這為飛行員提供了更快的反應(yīng)時(shí)間，提高了戰(zhàn)斗中的生存機(jī)會(huì)。

洛克希德·馬丁表示，軍團(tuán)吊艙還擁有自己先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)處理功能，以及集成其他傳感器的空間。吊艙懸掛在F-15C的機(jī)腹中心線下方，可以在不同的飛機(jī)之間移動(dòng)。未來將軍團(tuán)吊艙還將集成到F-16以及未命名的無人駕駛飛行器上。

紅外搜索和跟蹤（IRST）先進(jìn)傳感器現(xiàn)在已經(jīng)被公認(rèn)為可以有效的發(fā)現(xiàn)隱身戰(zhàn)機(jī)目標(biāo)，其有效探測(cè)距離在100－150公里不等。