運20大型運輸機首飛之后，大家一直猜測我國將在它的基礎上發展出一款空中加油機，而就在近日，夢想終于成真了。據媒體報道，11月19日，網絡上出現了一架綠皮運20的衛星圖，從圖片上可以看到，飛機兩翼外側，有類似副油箱的東西，這是空中加油機的加油吊艙。

網友曝光的運20加油機衛星圖

不過，在這架停放在閻良停機坪上的運20U身上，大家暫時只看到兩個空中加油吊艙。據推測它的尾部也應該有一個空中加油吊艙，可以同時為3架飛機進行空中加油，而不需要時可以和伊爾76一樣拆掉。運20U采用的是和轟6U、伊爾78類似的軟管加油設備，可以為殲10、殲16和殲20，甚至為蘇30加油，此外，它也可以為此前出現的轟6N和空警500改進型等大型飛機進行空中加油。除了加裝空中加油吊艙之外，運20U的外形還有一個明顯的特征，那就是和當今許多客機一樣，加裝了翼梢小翼，大大改善了飛行性能，估計也有提高航程、節省燃油的作用。

仔細看，運20U有翼梢小翼

轟6N、空警500A終于有奶喝了

此次曝光的運20U仍采用軟管加油方式，而不是更先進的硬管加油，這是由我國目前戰機服役現狀決定的，畢竟我國空軍和海軍航空兵裝備的軟管加油型戰機的基數龐大，先滿足它們的需求才是當務之急。而與此同時，我國也正在運20的基礎上，研制新一代硬管加油機型，相信很快也會面世。

運20硬管加油機很快也會面世

有意思的是，在運20U出現的同時，有網友發現伊爾78空中加油機也出現在閻良試飛院，甚至有人還拍到一架殲20和伊爾78進行合練的畫面，這表明我國在研制運20U空中加油機的同時，可能對俄羅斯技術有所借鑒。而有消息稱殲20已經在機背預留有硬管加油接口，這為未來硬管加油型運20的出現，提前打好了基礎。

閻良試飛院的伊爾78

網友拍到殲20喝伊爾78合練畫面

長期以來，我們僅有20多架半路出家的轟6U和3架的從烏克蘭進口的二手伊爾78，實在無力滿足部隊遠程作戰的需求。運20U的出現，終于突破了這一瓶頸，不過這僅僅只是一個開始，未來我國可能至少要采購200架運20U，才能滿足需求，這對運20的產能提出了極大的考驗。不過當務之急，是運20U的成功首飛，有消息稱，這一時間節點是今年年底，讓我們期盼這一天早點到來。

半路出家的轟6U終于松了一口氣