F/A-18“大黃蜂”由麥克唐納-道格拉斯在YF-17原型機(jī)的基礎(chǔ)上研制，1978年11月18日完成首飛，迄今已有近40年的時(shí)間了。這種輕便、廉價(jià)的多用途戰(zhàn)斗機(jī)獲得了澳大利亞、西班牙、瑞士、馬來西亞、加拿大、科威特等國空軍的青睞。1997年麥道并入波音后，改良版的F/A-18E/F“超級大黃蜂”也開始量產(chǎn)，該機(jī)隨即成為21世紀(jì)初期美國海軍航母艦載機(jī)的唯一主力。
五角大樓近日發(fā)布的一份合同公告顯示，波音公司獲得了一份價(jià)值15億美元（約100億人民幣）的合同，為科威特建造28架F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)，包括22架單座型的F/A-18E與6架雙座型的F/A-18F。這筆交易始于2016年，科威特最初打算采購40架飛機(jī)。
此前，有消息稱美國海軍在2018財(cái)年將購入24架“超級大黃蜂”，總價(jià)值達(dá)18億美元（約120億人民幣）。美國海軍的計(jì)劃是在未來五年內(nèi)增加116架“超級大黃蜂”，使得該機(jī)的機(jī)隊(duì)規(guī)模達(dá)到480架。海軍訂單加上國際銷量，或?qū)⑹沟貌ㄒ羰ヂ芬坠S的生產(chǎn)線繼續(xù)運(yùn)行10多年的時(shí)間。
考慮到該機(jī)的外銷潛力，波音公司曾表示“超級大黃蜂”的生產(chǎn)線將維持到2025年以后。這是因?yàn)槌爽F(xiàn)階段的科威特，印度和芬蘭也可能采購該機(jī)。波音在印度擁有強(qiáng)大的供應(yīng)鏈，F(xiàn)-15E“攻擊鷹”和F/A-18的零部件以及電子器件來自如印度斯坦航空和塔塔等印度制造商，該公司也曾與印度政府協(xié)商在該國建立單獨(dú)的生產(chǎn)線。
相對于其他飛機(jī)，F(xiàn)/A-18E/F的低運(yùn)營成本和快速升級能力是它吸引人之處。BlockIII版本新增的保形油箱（CFT）可以令該機(jī)的航程增加100~120海里（185~222公里），電子戰(zhàn)性能與低可偵測性的提升使得該機(jī)的生存性更好，全新的紅外探測與搜尋裝置也使得該機(jī)具備更強(qiáng)的探測和追蹤目標(biāo)的能力。
1988年8月，科威特空軍訂購了40架F/A-18C/D“大黃蜂”（32架F/A-18C、8架F/A-18D）。這批飛機(jī)的交付因伊拉克的入侵而推遲。戰(zhàn)爭結(jié)束后，交付工作隨即展開。波音公司的目標(biāo)是通過延壽升級令該機(jī)安全飛行至2040年，如此一來這種艦載機(jī)將擁有近60年的服役時(shí)間......來源：馮布勞恩
