在SA-321Ja引進之后，海軍艦載航空兵對于這種噸位大，動力強的直升機愛不釋手。

航空工業部門決定在其的基礎上測繪仿制，這就是后來誕生的直-8。由于當時從法國引進SA321Ja直升機時只是整機引進，關于該機的相關設備生產和制造技術轉讓等事項，中法兩國并沒有進行更多的接觸和討論。因此只能進行逆向測繪仿制。

1976年，測繪仿制工作正式開始，1980年完成設計發圖，工裝、零件和靜力試驗機也基本完成，然而就在這時，由于國民經濟碰到了困難。且中國從法國整套引進了SA-365N“海豚”輕型直升機的生產技術。直-8項目部分資金被用于生產SA-365N“海豚”直升機（國內仿制后稱為直-9）。當時航空工業無法同時支撐兩種直升機的研制，因此直-8仿制項目被叫停，全部經費和科研人員都投入到直-9的生產之中。

直到1983年，國家出于國民經濟建設和部隊武器裝備建設的迫切需要，決定加快直-8的研制。1983年9月提出先利用法國的零部件混裝交付，同時抓緊自主研制，力爭1990年完成設計定型目標的“兩步走戰略”。到1984年，直-8運輸型直升機項目研制由緩變上。由于前期研制工作準備較為充分，直-8僅用了一年多的時間就于1985年12月11日首飛成功，1989年完成技術鑒定開始進入小批量生產并交付中國海軍航空兵使用。

不過出于降低仿制技術難度的考慮，這時的直-8一些關鍵設備仍舊依賴進口，如尾槳轂、主槳葉和槳轂等關鍵設備其國產化率低于50%。這些設備的國產化工作在90年代初全面展開，1992年國產旋翼槳葉、旋翼槳毅進行了全面考核和地面長試與鑒定試飛，1994年8月國產化率達到86%的直-8型直升機通過國家設計定型。但由于一些設備和材料在國產化后性能無法達到原型機的標準，使得直-8的載重能力、飛行性能及升限較SA32lJa有所下降，其它各項技術性能與SA32 lJa基本相同。

實事求是地講，直-8直升機的研制成功不僅填補了中國大噸位直升機的空白，同時也使國內直升機工業的設計、研制和制造能力得到了一次難得的發展，縮短了與世界先進水平的差距。但直-8因不成熟的動力裝置而影響了后續研發進程。該機雖然在1994年通過了設計定型，但配套的動力裝置--渦軸6發動機的研制一直不順利，存在著重量大、輸出功率低、油耗較高、故障率高等問題，嚴重影響了直-8的進一步發展。

除了簡單仿制之外，中國海軍還在SA-321Ja運輸型的基礎上研發反潛型號，SA-321在法國最先量產的就SA.321G反潛型直升機。因此中國采購了SA-321G型所配套的相關子系統自行改裝。1985年，中國曾經向法國湯姆遜一辛特拉公司定購了5～6套包括HS-12吊放聲吶及音響處理設備在內的成套裝備，還引進了奧米拉（Omera）公司 ORB-32WAS對海搜索雷達和“白頭”A-244S反潛魚雷，首架中國版SA-321G直升機于1987年在上海首飛，成功填補了我軍在反潛直升機領域的空白。

從80年代末到90年代中期這段時間內，中國海軍進行的軍事演習訓練中經常會看到遠洋打撈救生船攜帶SA-321Ja（G）反潛直升機進行反潛作戰的綜合演練，這使得中國海軍從過去平面反潛向現代立體反潛邁出了關鍵的一步。不過因當時引進的成套設備數量有限，所以只有4架SA-321G直升機完成了改裝。但正是這數量有限的幾架反潛直升機，使中國海軍對現代航空反潛作戰有了直觀了解，并在探索、制定自己的艦載航空反潛作戰樣式的過程中發揮了極為重要的作用。 

來源：兵器閣