中國東方航空集團公司（China Eastern Air Holding Co.，簡稱“東航集團”）董事長劉紹勇覺得，約馬云還真是約對了。
“什么時候把馬云約出來見一下？”年初兩會期間，身為全國人大代表的劉紹勇，遇到了上海浙江商會會長、復星集團董事長郭廣昌，對郭表達了要約馬云的想法。因為他認為，信息化才是航空公司運行的最高形態，“如果航空公司的信息化上不去，永遠是被動挨打的打工者。現在航空公司就是在為攜程、藝龍打工。”
今年5月22日，劉紹勇和馬云見了面。倆人長談2小時后，東航開始緊鑼密鼓地與阿里集團旗下淘寶、支付寶協商合作；東航全球招聘的CIO（首席信息官），10月12日也終于到任，將東航信息化戰略制定與實施提上日程。
11月24日，在宣布和阿里巴巴集團達成全面戰略合作之際，劉紹勇就感慨，“打工者的日子不好過，被動的打工者的日子不好過，挨打被動的打工者的日子更難過。為此，東航就是代價再大，也要上網直銷，也要擺脫挨打被動的打工者角色。”
東航總經理馬須倫透露，目前東航客票銷售的70%還來自于傳統渠道，其余的30%中，大部分以B2B（企業對企業）銷售為主，B2C（企業對個人）占客票銷售量不到5%。
“如果東航能夠直接向消費者賣票，那渠道拿去的那塊利潤就省下來了。這對消費者、對東航都是件好事。”馬云認為。
《中國經濟時報》對比了一下，如果在東航網站上通過支付寶買票，比通過攜程購買會有一定的優惠。以11月28日北京飛南京為例，10:30起飛的MU2802與15:55起飛的MU2822經濟艙，在攜程上都是510元，在東航網站則為480元，在東航淘寶商城旗艦店也是480元。其他各條航線，基本都是這樣一個優惠比例。
“這對東航和消費者是雙贏。”馬須倫也說。“這不意味著東航會踢開攜程等公司。”
劉紹勇變革
“航空公司的發展必須自己掌握主動權，而不能將命運掌握在別人手中。”劉紹勇24日重申，“應該與經銷商合作，但航空公司必須擁有自己的信息化系統。”
一年前的此時，劉紹勇剛接手東航時，東航正處于困難時期：2008年前三個季度虧損22.92億元，資產負債率近100%。劉紹勇主導下的東航，公布了一系列令人眼花繚亂的重大措施，使出了“輸血、止血、斷臂、造血”組合拳，僅在“止血”行動中，就一口氣推出了令人震驚的256項措施。通過調整投資結構、壓縮投資規模，東航減少了近80億元現金流出。
今年8月10日，ST東航發布的2009年中期財報顯示：截至2009年6月30日，ST東航營業收入為174.98億元，比去年同期下降15.83%；歸屬于母公司所有者的凈利潤為11.74億元，比去年同期增加11.72億元。這意味著，劉紹勇之前的“東航將在三年內盈利”這一計劃，在半年內即變為現實。
劉紹勇更透露，在自己上任后推動的東航、上航合并，終于在今年10月塵埃落定。根據重組方案，東航將以1∶1.3的換股比例，吸收合并上航。重組后，新東航在國內客運市場份額上將僅次于南航，在國際客運市場份額上將僅次于國航，并且占據著僅次于北京的最好客源與貨源基地上海。劉紹勇稱，東航最困難的時期已經過去。
引人關注的是，東航信息化一直是劉紹勇新政的重頭戲。知情人士向《中國經濟時報》透露，實際上劉紹勇對于航空業信息化向來激進，其入主東航后的第一件事，就是改版東航網站主頁，取消公司新聞，變身為純粹的東航機票銷售網站。
此次東航與阿里巴巴簽署的戰略協議，主要內容就是支付寶為東航官網在線機票業務提供直銷支付服務；同時，東航將在淘寶網開設官方旗艦店，開放全艙位全航段機票在線銷售。
劉紹勇邁出了東航“不給機票代理打工”的第一步。
“東航信息化步伐剛剛開始，CIO也才剛剛到位，大家可以拭目以待。”劉紹勇說。
三大航空公司上網
劉紹勇曾坦言，東航此前在巨虧之下，2008年代理商從東航拿走的利潤仍有10億元。
擺脫打工者身份，不只是東航一家的想法。
航空公司的態度，一度讓攜程、藝龍等頗為緊張。攜程網CEO范敏曾通過媒體“隔空對話”回應稱，航空公司的燃油成本占20%-40%、飛機租賃維修等成本占30%-40%、人力占10%，起降費占10%，而涉及攜程等在線中介預訂商的營銷成本，僅占10%不到。
“加強直銷，是航企增強自身競爭力的重要途徑之一。”中國民航總局主辦的《中國民航》在最新一期專門刊文論述。
文章指出，“互聯網技術的迅速發展與普及，網絡功能的日趨完善，對航空公司來說直銷應該是水到渠成。航空公司要把直銷提高到企業戰略的高度來認識。在金融危機的沖擊下，航空公司對直銷渠道的重要性已經有了深刻認識，網絡遲早會成為航空市場上最大的機票銷售渠道。”
據《中國經濟時報》了解，國外不少知名航空公司的機票銷售體系已非常成熟，航空公司直銷份額可占該公司總機票銷售的50%左右。相較之下，國內各大航空公司自行銷售的機票比重并不大，超過八成的機票靠分銷商銷售，分銷商由此瓜分了航空公司從機票銷售中取得的大部分利潤。
網上機票生意如今異�；鸨禾詫毦W機票頻道已吸引了上百家機票代理公司，覆蓋了全國所有有機場的城市；全國排名前20的大機票代理商中，19家已經使用了支付寶，每天機票銷售額在一億元以上。航空公司再不出手，在電子商務方面將被代理商甩在身后。
“網上直銷最直接的是可以節省代理費；并能及時收回資金，加速資金的周轉。同時可以吸引到淘寶與支付寶上的龐大消費人群。”馬云表示，“航空業和電子商務的結合是不可扭轉的趨勢。”
“在航空機票網上銷售領域，各大航空公司現在其實是在同一條起跑線上，最終誰領先，取決于各個航空公司的重視和投入程度。”知名電子商務專家荊林波認為，劉紹勇、馬須倫已經顯示了東航的決心。
據悉，在東航影響下，不排除中國國際航空股份有限公司（Air China Limited，簡稱“國航”）與中國南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，簡稱“南航”）兩大航空公司近期與支付寶、淘寶合作的可能。
