新中國的首批空中乘務員，誕生于1955年。為了與世界接軌，民航系統于1955年決定招收自己的空中乘務員（空姐）。由于飛機是非常特殊的交通工具，能上飛機服務的人員，是要絕對可靠的才行。

所以，新中國首次招收的空中乘務員并不是面向社會公開招考，而是由在京各學校推薦品學兼優的應屆初中女畢業生。全市應屆初中女畢業生，經過層層挑選，最終18位女生入選，可謂是萬里挑一。

那時當空姐除了要素質過硬，政治條件也很重要。因為，這18位“空姐”每人都肩負著大量的飛行任務。外國友人、黨政要員都曾在她們貼心服務下，度過愉快的空中旅程。

當時，民航部門對新中國第一批“空姐”有一條不成文的規定：參加飛行兩年后才能談情說愛，至于結婚，需要組織同意，并經過嚴格的政審，才能決定是否獲得通過。當時民航飛行隊，從空軍調來一批飛行員，按年齡他們都該結婚成家了，所以，第一批入職的女乘務員，自然就成了他們關注的目標。俗話說：“近水樓臺先得月。”此話果然不虛，第一代的18名空姐中，有15個人嫁給了飛行員。

改革開放后，漸漸對文化程度有所限制，且開始由航空公司主導面向社會公開招工。姑娘外貌所占的比重便越來越大，所謂的政治審查基本廢止了。如今全國已有幾萬名乘務員，她們的辛勤工作，為中國迎來的是世界聲譽！