GAO指出，該部門在2018年的一段為期8個月的期間對F-35戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行調(diào)查發(fā)現(xiàn)，全球F-35備戰(zhàn)妥善率大約只有50%，另外有30%的F-35在廠內(nèi)等待維修材料與零件。這些數(shù)字顯示，過去數(shù)年來五角大樓要求洛馬公司提高F-35戰(zhàn)機(jī)妥善率的做法完全失敗，而且未來隨著F-35新機(jī)增加，情況可能還會更糟。

據(jù)美國《防務(wù)新聞》報道，過去幾年國防部要求F-35承包商洛馬公司改善訂購、儲運與維修備件的方式，以提高F-35執(zhí)行任務(wù)的能力。但是GAO報告指出，以大部份5至11月的數(shù)據(jù)分析，零件件短缺對F-35妥善率和備戰(zhàn)能力率影響最大，報告也暗示情況可能愈來愈糟。

報告中說，“我們曾于2017年報告中指出，國防部不斷面臨F-35戰(zhàn)備狀態(tài)過低的挑戰(zhàn)，其中庫存待料時間總數(shù)長達(dá)6年，重大備件短缺導(dǎo)致F-35無法出勤的時間大約占20%。”

美國前防長馬蒂斯曾于去年秋天表示，這種情況將會讓使用F-35的美國空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊無法在2019財年結(jié)束前達(dá)到80%戰(zhàn)備完成率的要求。而由于這個數(shù)據(jù)非常敏感，去年美國軍方已停止公布戰(zhàn)機(jī)出勤率數(shù)字。

報道表示，所有的軍種使用的不同版本F-35整體良好率都在50%左右徘徊，都離60%的目標(biāo)太遠(yuǎn)。而能達(dá)到妥善率目標(biāo)的戰(zhàn)機(jī)數(shù)量上，艦載版F-35C僅2%，陸戰(zhàn)隊版F-35B略高于16%，空軍版F-35A則為34%。

GAO懷疑非常今年是否能達(dá)到80%妥善率的目標(biāo)，這事涉國防部未來備件庫存采購計劃。但即便是備件充足，也只能使妥善率提到至70%，因為其中還有些需要長時間維修。

像所有復(fù)雜的問題一樣，F(xiàn)-35零件短缺沒有單一解決方案，會牽涉到許多因素。GAO說，機(jī)艙蓋上的隱形涂層脫落速度遠(yuǎn)超出意料之外，等等。為了應(yīng)對這些問題，國防部正在尋找額外的資源或考慮變更設(shè)計。

洛馬公司也為此發(fā)表聲明指出，該公司已對承包廠商采取一些關(guān)鍵性措施，來改善零件供應(yīng)問題，未來可讓較新的F-35妥善率超過60%，有些中隊還能達(dá)到70%。