德士隆公司的“蝎子”

“我們對它們進(jìn)行了試驗(yàn)，它們表現(xiàn)得足夠好；我們又進(jìn)行了另一個(gè)階段試驗(yàn)，這是我們(在第二階段)邀請的僅有的兩個(gè)階段。”他表示，“所以現(xiàn)在我認(rèn)為這是兩架飛機(jī)之間的競爭。”

如果美國空軍希望從目前的參與者那里獲得更多的數(shù)據(jù)，或者想要提出進(jìn)一步的要求，那么未來這些實(shí)驗(yàn)的確切性質(zhì)也不清楚——不過多諾萬表示，有關(guān)未來道路的更多信息將在2019年公布。

盡管周五的聲明沒有關(guān)閉輕型攻擊機(jī)采購計(jì)劃的大門，但它明確顯示：快速采購似乎不大可能。螺旋槳戰(zhàn)斗機(jī)的重出江湖依然尚待時(shí)日。

2016年，時(shí)任美國空軍總部最高需求官員、現(xiàn)任空戰(zhàn)司令部司令的邁克·霍姆斯上將(Gen. Mike Holmes)在接受《防務(wù)新聞》(Defense News)采訪時(shí)表示，可能會投入資金，對一系列現(xiàn)成的輕型攻擊機(jī)進(jìn)行飛行測試。

當(dāng)時(shí)美國空軍的想法是，購買一架低成本、易于維護(hù)的飛機(jī)，可以以比其他飛機(jī)更低的成本有效地完成在中東的低端任務(wù)。這樣的飛機(jī)美國準(zhǔn)備采購數(shù)百架，來幫助空軍吸收和培訓(xùn)更多的飛行員。

L3公司的AT-802I“長劍”

美國空軍參謀長戴夫·戈德費(fèi)恩上將(Dave Goldfein)多次表示，他認(rèn)為一個(gè)潛在的輕型攻擊機(jī)項(xiàng)目可以提高美國空軍的互操作性。升級版的F-15或F-16即便對美國空軍而言也價(jià)格不菲，但操作的平臺的共性會讓他們受益。

兩年多以后，多諾萬說，美國空軍仍在學(xué)習(xí)，并暗示說，也許國際合作伙伴沒有足夠的參與。

“我們達(dá)到目標(biāo)成本了嗎？美國伙伴國家的市場需求是什么？是否有很多人對此感興趣？還有別的需要考慮的東西嗎？”多諾萬問道。